di Maria Grazia Storniolo
Una vista spettacolare sull’oceano, il profumo della cucina italiana nell’aria e il calore di una comunità unita dalle tradizioni: questa è stata “Sapori d’Italia”, la serata organizzata dal Port Kembla Football Club per rendere omaggio alle proprie origini italiane.
L’evento, ospitato nella splendida cornice del Panorama House, ha radunato soci, amici, giocatori e simpatizzanti in una serata all’insegna del buon cibo, della musica e della memoria.
A dare il benvenuto è stato il presidente del club, Sean Till, che con parole sentite ha ringraziato i partecipanti per la loro presenza e tutti coloro che hanno reso possibile l’evento: “Questa serata è frutto del lavoro di un’intera squadra, degli organizzatori e dei nostri generosi sponsor. Senza di loro, nulla sarebbe possibile.”
A seguire, Emilio Salucci, vice presidente del Fraternity Club ed ex presidente storico del Port Kembla FC, ha salutato con emozione i presenti, sottolineando il suo profondo legame con il club: “Questa è la mia famiglia sportiva, un legame che resta forte anche dopo tanti anni.”
La serata è entrata nel vivo con l’intervista alla segretaria del club, Maria Cazzolli, da parte dei collaboratori del settimanale Allora!. “Ogni anno, a luglio, organizziamo una cena per stare insieme: giocatori, genitori, amici. Quest’anno abbiamo deciso di tornare alle nostre radici italiane e celebrare ciò che ci rende unici,” ha spiegato Maria. “Il Port Kembla FC è stato fondato nel 1966 da un gruppo di giovani emigrati italiani. Cercavano una comunità, un modo per mantenere vive le loro tradizioni… e lo hanno trovato nel calcio.”
Maria ha inoltre voluto ringraziare Stella Vescio e Maria Di Carlo per il loro supporto concreto nell’organizzazione dell’evento, sottolineando quanto il lavoro di squadra e la collaborazione tra donne impegnate nella comunità siano fondamentali per la riuscita di iniziative di questo tipo.
Un ringraziamento speciale è stato anche rivolto a Maria Grazia Storniolo, per la promozione dell’evento attraverso il settimanale Allora!, che ha contribuito a dare visibilità alla serata e ad attrarre una grande partecipazione. Il club mantiene viva l’eredità italiana attraverso tre eventi chiave ogni anno: il Season Launch a febbraio, dove si presentano le squadre e le nuove divise agli sponsor; la Presentation Night in ottobre, con le premiazioni finali; e la serata culturale “Sapori d’Italia”, ormai divenuta una tradizione di luglio.
Tra i momenti più apprezzati della serata, la cena dai sapori autenticamente italiani, preparata con maestria dagli chef del Panorama House. Piatti tradizionali, vino italiano e dolci della nonna hanno deliziato tutti i presenti, facendo sentire l’Italia nel cuore dell’Illawarra.
L’atmosfera è stata ulteriormente arricchita dalla presenza del DJ Jack, che ha fatto ballare i presenti con una selezione musicale per tutti i gusti. Dalla tarantella al pop italiano moderno, la pista da ballo è rimasta viva fino a tarda sera.
Non sono mancate nemmeno le attività ludiche: competizioni di Briscola e lancio delle monetine, con in palio bottiglie di liquori offerte dagli sponsor. Uno dei momenti più toccanti è stato il riconoscimento consegnato a Mario Olivieri, per la sua fedeltà e il suo impegno costante nel sostenere il club, premiato personalmente dal presidente Sean Till.
La serata si è conclusa con una ricca lotteria e una sorpresa per tutti i partecipanti: una gift bag contenente prodotti tipici italiani, donata con il supporto degli sponsor e distribuita come simbolo di gratitudine e condivisione.
Per Maria Cazzolli, che da 39 anni ricopre con dedizione ruoli di leadership all’interno del club, tra cui quello di vicepresidente e segretaria, il club è molto più di una squadra: “È un luogo dove nascono amicizie, dove si cresce insieme.
È sempre stato un onore far parte di questa realtà. Il mio augurio è che si continui a portare avanti la professionalità e, soprattutto, le nostre radici italiane. Siamo l’unico club di origine italiana dell’Illawarra, e questo va custodito con orgoglio.”
Il prossimo appuntamento con il Port Kembla FC sarà a ottobre al Fraternity Club, per la tradizionale serata di premiazione. Ma intanto, “Sapori d’Italia” resta nel cuore di tutti come un ponte tra passato e futuro, tra Australia e Italia, tra sport e cultura.
