Anche nel 1943, mentre Enid Lyons entrava alla Camera, Dorothy Tangney diventava la prima donna eletta al Senato australiano. Originaria dell’Australia Occidentale, Tangney fu un’attivista e insegnante prima di intraprendere la carriera politica sotto le insegne del Partito Laburista.
Rimase senatrice per ben 25 anni, diventando una figura centrale del dibattito politico nazionale nel secondo dopoguerra. Tangney era nota per la sua passione nel difendere le fasce più deboli della società: i lavoratori, le donne, gli anziani e i disabili. Sostenne con forza l’introduzione di misure sociali inclusive, promosse i diritti delle donne e fu sempre in prima linea per la giustizia sociale.
Con il suo spirito combattivo e la sua voce ferma, sfidò le convenzioni e contribuì a cambiare il volto della politica australiana. Anche se spesso fu l’unica donna in aula, non perse mai l’occasione per ricordare ai colleghi che la democrazia si arricchisce quando include tutte le sue componenti, donne comprese. Durante il suo lungo servizio parlamentare, intervenne in modo incisivo su temi come l’istruzione accessibile, la parità salariale e la protezione dei bambini nei contesti vulnerabili.
Fu particolarmente attenta ai bisogni delle donne nelle zone rurali e lavorò per migliorare i collegamenti infrastrutturali tra città e comunità isolate.
Dopo il ritiro dalla politica nel 1968, continuò il suo impegno nella vita pubblica attraverso il volontariato e le conferenze.
La divisione elettorale di Tangney, in Australia Occidentale, porta oggi il suo nome in suo onore. Il 1943 fu un anno spartiacque per la democrazia australiana. In piena guerra mondiale, due donne Enid Lyons e Dorothy Tangney entrarono per la prima volta al Parlamento federale, segnando un momento epocale.
Entrambe provenivano da contesti diversi ma condivisero un destino: aprire la strada a tutte le donne nella politica australiana. Da allora, la loro eredità ha ispirato generazioni di leader, attiviste e cittadine.
Oggi, la presenza femminile nelle istituzioni politiche è un dato acquisito, ma ogni traguardo ha avuto inizio con un passo coraggioso: quello di Edith, Enid e Dorothy.
