Ascoltate i leader della comunità per migliorare il controllo della pandemia

È necessaria una messaggistica pandemica più efficace e inclusiva per contrastare l’incertezza, lo stress finanziario, la paura e la rabbia vissuti dalle comunità multiculturali nella parte occidentale e sud-occidentale di Sydney, che si sentono accusate della continua epidemia di COVID-19.

Questo è il consiglio degli operatori della comunità e degli operatori sanitari intervistati da Croakey, che affermano che anche i messaggi positivi sulla speranza sono vitali nell’incertezza del blocco in corso.

Sebbene tutta la Grande Sydney sia ora confinata a un regime di esercizio di cinque chilometri, 12 LGA di preoccupazione a ovest e sud-ovest di Sydney hanno le restrizioni aggiuntive di indossare la maschera obbligatoria all’esterno, portare un documento d’identità, test di tre giorni per i lavoratori che viaggiano al di fuori delle loro aree comunali e pattuglie extra di polizia.

Atem Atem, presidente del NSW Refugee Communities Advocacy Network (RCAN), è critico nei confronti di ciò che considera il messaggio COVID “noi e loro” del governo del NSW che ha suscitato paura e rabbia nelle diverse comunità che vivono nei sobborghi di Sydney con un blocco più stretto restrizioni.

La sensazione non è stata aiutata dai commenti della scorsa settimana del ministro della Sanità Brad Hazzard secondo cui “ci sono altre comunità e persone di altre origini che non sembrano pensare che sia necessario rispettare la legge”.

Membro della comunità sud-sudanese nel sobborgo sud-occidentale di Fairfield, Atem ha raccontato a Croakey che la narrazione che “la diffusione sta avvenendo all’interno di gruppi familiari, reti di parentela e nella famiglia allargata” e la rappresentazione di questi collegamenti come un problema è sconcertante.

“ Il punto è che non si diffama né si fa sembrare criminale il modo in cui le persone vivono, come se fosse il problema. Perché non lo è. In realtà è la forza che hanno queste persone”.

Atem afferma che tali relazioni devono essere riconosciute come “critiche, sane e buone”, e quindi utilizzate per trasmettere il messaggio che stare a casa proteggerà le persone in queste reti, per garantire che mamma, papà, zii e cugini siano al sicuro da questa minaccia .

Il professore associato Ben Harris-Roxas, docente presso la School of Population Health dell’Università del NSW, che vive a Granville, nella parte occidentale di Sydney, afferma che il sud-ovest e l’ovest della città sono “una regione che ha una storia di essere descritta come un problema – criminalità, droga, bande – e la risposta al COVID è stata accolta come un altro giro di vite”

“L’elicottero della polizia passa sopra casa mia più volte al giorno”, dice. “C’è una presenza di polizia molto pesante, ma non si vede e non sembra che siano qui per aiutare”.

Harris-Roxas, un esperto di valutazione dell’impatto sulla salute, afferma che la narrativa secondo cui il lavoro insicuro e le famiglie più grandi stanno guidando la trasmissione è anche un modo codificato per implicare che sono diversi gruppi culturali a guidare la trasmissione.

Ma molte persone che vivono qui lavorano nell’assistenza agli anziani, nell’assistenza sanitaria e nell’industria manifatturiera, lavori che li espongono al virus e non possono essere svolti da casa, afferma.

“La cosa che mi dà speranza è che se guardi i numeri, hanno davvero raggiunto il picco a Fairfield un mese fa e sono scesi. Ciò è dovuto agli enormi sforzi dei gruppi della comunità locale”, afferma Harris-Roxas.

Le comunità assira, libanese, sudanese e siriana stanno fornendo assistenza materiale e informazioni alle loro reti, utilizzando Zoom e i social media, afferma.

Il valore di questi legami comunitari è stato evidente nella forte risposta alla clinica per i vaccini creata dall’Associazione musulmana libanese a Lakemba, nel sud-ovest di Sydney.

L’organizzatore della clinica Ahmad Malas afferma che la sua organizzazione ha dovuto affrontare un sacco di respingimenti da parte della comunità quando ha aperto la clinica per vaccini pop-up a Lakemba, con persone diffidenti nei confronti dei governi e che chiedevano Pfizer a causa delle preoccupazioni per AstraZeneca.

“Le persone si sono sentite selezionate dall’approccio pesante del governo del NSW e questo ha creato un po’ più di esitazione”, afferma, aggiungendo che la messaggistica del governo è migliorata nel tempo.

Nonostante le sfide, la clinica – che è guidata dalla comunità e offre un facile accesso – è stata un grande successo nel ribaltare l’atteggiamento nei confronti della vaccinazione, somministrando 700 dosi nella prima settimana, oltre mille nella seconda e continuando a crescere, con più cliniche pop-up pianificate.

Tali iniziative comunitarie, insieme al lavoro dei medici di base e delle cliniche respiratorie locali e ai centri di vaccinazione statali, hanno visto i tassi di vaccinazione della prima dose a ovest e sud-ovest di Sydney salire oltre il 40% e continuare ad aumentare.

Sia Malas che Atem affermano che la co-progettazione e la co-partnership con le organizzazioni comunitarie fin dall’inizio è fondamentale per rispondere a crisi come l’attuale epidemia di COVID-19.

“Non vogliamo che le misure siano reazionarie. Vogliamo davvero unirci in questo viaggio e ci sono molte considerazioni per le organizzazioni comunitarie e le comunità multiculturali che devono essere prese in considerazione”, afferma Malas.

Come molti altri, vogliono anche un messaggio di speranza, che le persone alla fine usciranno dalla pandemia.

Malas sottolinea l’importanza di offrire la speranza durante quello che è stato un “tempo triste”; qualcosa per motivare e incoraggiare le persone ad avere più forza per superare tutto questo.

Charishma Kaliyanda
Il consigliere di Sydney occidentale e operatore per la salute mentale giovanile Charishma Kaliyanda ritiene che il governo del NSW avrebbe dovuto capitalizzare il successo della clinica vaccinale di Lakemba contattando altre organizzazioni comunitarie disposte a seguire l’esempio, inclusi tre templi indù a ovest e sud-ovest di Sydney.

Alla Tharawal Aboriginal Corporation (TAC) di Airds nel sud-ovest di Sydney, il CEO Darryl Wright e il suo team hanno lavorato fin dall’inizio per anticipare l’attuale epidemia.

Wright, un uomo di Dhungutti, afferma che la società si è mossa rapidamente per proteggere i suoi Anziani e i membri vulnerabili della comunità, imponendo restrizioni di blocco quattro giorni prima che diventassero ufficiali.

“Quando l’abbiamo fatto, erano felici. Parliamo con loro due volte a settimana e consegniamo frutta e verdura e altre cose e fanno videoconferenze con i loro medici”.

TAC ha anche vaccinato sia Pfizer che AstraZeneca, comprese le persone non aborigene, come gli insegnanti locali, e le percentuali sono state alte rispetto ad altri sobborghi nell’ovest e nel sud-ovest.

Wright afferma che le persone erano esitanti e spaventate, in particolare quelle con malattie croniche, ma le sessioni di domande e risposte online con i medici in cui tutti erano incoraggiati a esprimere le proprie preoccupazioni, hanno contribuito ad alleviare quelle paure.

Wright e altri Anziani hanno condotto le vaccinazioni, pubblicando immagini sui social media dopo aver ricevuto il vaccino, cosa che ha rassicurato e incoraggiato i membri della comunità.

TAC ha un buon rapporto con NSW Health – parlando quotidianamente e seguendo tutte le linee guida – e Wright esorta il governo a raggiungere le comunità multiculturali nelle loro lingue e utilizzare i contatti del governo locale per aiutare a trasmettere il messaggio.

Per Carmen Lazar, responsabile del programma presso l’Assirian Resource Center di Fairfield, la risposta di tutti i livelli di governo è stata buona.

Dice che sono stati rapidi nel fornire informazioni in assiro, che l’ARC ha poi caricato sui social media, condiviso con i leader religiosi e parlato sui servizi radiofonici specializzati della comunità e di SBS.

L’ARC ha lavorato a stretto contatto con medici locali di lingua assira. Una sessione informativa alla comunità a luglio – tenuta in inglese ma tradotta in assiro – ha innescato un aumento delle vaccinazioni.

Un’altra sessione si terrà il 21 agosto, in collaborazione con il NSW Service for the Treatment and Rehabilitation of Torture and Trauma Survivors (STARTTS).

Lazar afferma che all’inizio c’era preoccupazione per il dispiegamento dei militari e della polizia senza previa consultazione, con i membri della comunità confusi e che si chiedevano “cosa abbiamo fatto?”

“Ha riportato alla mente ricordi dei loro paesi d’origine delle intimidazioni da parte del governo e della polizia – è stato come un flashback per loro”.