Fernando Pellegrino, un italo-australiano del sud-ovest di Sydney, racconta la sua storia,
dai sogni del calcio all’essere un imprenditore di successo nel settore dell’hair style.
Fernando, raccontaci la tua passione per il calcio
“Mentre crescevo in una famiglia italiana, intorno a me tutti erano appassionati e giocavano a calcio. Le persone intorno a me seguivano la Serie A italiana, squadre come Juventus o Milan.
All’età di 5 anni ho iniziato a giocare a calcio al Patrician Brothers College. Quando ho compiuto 11 anni mi sono trasferito nei Distretti Meridionali che all’epoca avevano sede al Club Marconi. Ho avuto la fortuna di giocare a calcio da under 11 fino alle giovanili under 19.
Durante le trasferte, ho avuto la fortuna di andare a Viareggio ed ero nell’Australian School Boys Team. Il sogno che inseguivo era provare a diventare un calciatore, ma in questo paese il calcio riguarda più le amicizie, quelle per tutta la vita che si creano lungo la strada più di qualsiasi altra cosa.
La realtà è che ci sono poche possibilità di diventare un campione di Serie A, quindi non sono mai stato troppo rammaricato per non essere riuscito ad arrivarci. Realisticamente, è molto difficile. Mi piaceva giocare con i miei amici e, ovunque ci trovassimo, con loro mi sono trovato bene.
Facendo parte della squadra di ragazzi, ho avuto la fortuna di vedere molti paesi del Sud America: Brasile, Cile, Argentina e sono andato anche in Nuova Zelanda, quindi sono riuscito davvero a vedere il mondo attraverso il calcio. Mi affido ancora alle analogie calcistiche con il mio staff all’interno della mia attività commerciale e, ad esempio, ho incorporato nella mia vita lavorativa “il saper fare squadra” così come avevo imparato con il calcio.
Negli anni ’80 e ’90, c’è stata una progressione per i giocatori del Marconi che erano diventati una delle migliori squadre in Australia. Così si aveva modo di vedere calciatori importanti girovagare per il club ed io pensavo: “Eh, potrei diventare come Steve Corica o Paul Okon”. Queste stelle del calcio sono andate in Europa e hanno avuto una carriera, quindi il calcio australiano ha prodotto buoni giocatori. Non dico che non era impossibile, ma era anche difficile perché in Australia si vive in un paese confortevole.
Molti aspiranti calciatori erano preparati fisicamente ma non mentalmente, perciò quando si andava in Italia per provini, dovendo scegliere tra un australiano e un brasiliano, era sempre quest’ultimo che veniva preso più sul serio. Tanto di cappello a Okon e Corica perché erano mentalmente preparati e hanno saputo farsi rispettare.”
Com’è nata l’idea di diventare un imprenditore nel settore dell’hair style?
“Mentre giocavo a calcio, ho studiato marketing e mi sono occupato anche di finanza nell’area dei mutui. Mamma e papà lavoravano nel settore dei parrucchieri. La mamma è stata molto premiata quindi, per fare il salto di qualità, hanno deciso di vendere la parruccheria per dedicarsi al mercato di prodotti professionali per capelli, creando così un magazzino di forniture. Mi sono unito alla loro avventura imprenditoriale e ho lavorato con loro per 12 anni. Circa 8-9 anni fa avrei potuto prendere molte direzioni.
Accadde che il titolare di Artego, azienda professionale del settore, tramite un mio amico, venne a conoscenza della nostra famiglia e della nostra attività. Cercava un distributore per l’Australia e la Nuova Zelanda. Ho esaminato il marchio ed è stato impressionante: era un marchio di fascia media con presenza sul mercato internazionale.
È stato un processo di 2 anni per decidere di prendere a bordo il distributore e quando è arrivato il primo container… sono rimasto sbalordito per la qualità dei prodotti naturali e biodegradabili.
Ho iniziato a viaggiare come rappresentante dei prodotti da solo e ho ottenuto con successo il mio primo giro di clienti. All’inizio avevo un membro dello staff e da lì sono cresciuto. Ora siamo un marchio in rapida crescita e stiamo attirando molti saloni con i nostri prodotti. Abbiamo anche addetti alle vendite in ogni stato dell’Australia.
La pandemia ha messo tutti fuori strada, ma ci sono un paio di strategie diverse per continuare a far crescere il marchio Artego. I team di vendita devono essere là fuori a fare il duro lavoro della vecchia scuola: bussare alla porta del salone, presentarsi, chiedere un appuntamento, presentare il marchio, provarlo e coinvolgere. Per me questa è la strategia migliore, al resto pensano i social media come Facebook e Instagram. Tutto deve essere fatto in modo professionale. Inoltre, avere una gamma di clienti rispettabili nel settore è un modo per avere ambasciatori che aiutino il marchio a crescere.”
Cos’è che rende Artego un marchio eccezionale?
“Artego è uno degli 800 marchi diversi che ci sono in Italia. Qui un produttore può realizzare prodotti per 100 clienti diversi mentre l’unicità di Artego è che realizza prodotti solo per il suo marchio. Tutte le formulazioni Artego sono uniche e tale modello consente ai parrucchieri di notare la differenza. Tra i primi 10 marchi, Artego sta andando bene, è marchio di fascia media e, a differenza di altri marchi, continua a portare sul mercato nuovi prodotti. Ciò che mi piace di Artego è che cerca di avere prodotti più naturali possibile come un colore naturale al 99% lanciato di recente.”
Sicuramente hai imparato l’arte degli affari, ma come trascorri il tuo tempo libero?
“Oltre alla mia professione, seguo una vera passione sportiva che non è solo calcio; mi piace sciare, andare in spiaggia e continuo ad essere una persona sportiva a cui piace mantenersi attiva, in forma e in salute. Questo è il mio segreto per vivere bene”.
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