La bandiera aborigena sarà trasferita per la prima volta in mani pubbliche, liberandone l’uso esclusivo per i gruppi di comunità indigene e i codici sportivi dopo che il governo australiano ha raggiunto uno storico accordo con il suo creatore per acquisire permanentemente i diritti d’autore più di 50 anni dopo il suo primo volo.
L’accordo da 20 milioni di dollari, finanziato dai contribuenti, porrà fine ad una lunga controversia legale sul suo utilizzo, consentendo di dipingere il guardiamarina su campi sportivi, su capi di abbigliamento come maglie e magliette sportive, su siti Web, in dipinti e altre opere d’arte, digitalmente e in qualsiasi altro modo senza dover chiedere il permesso o pagare un canone.
La bandiera – la sua metà superiore nera che rappresentava il popolo aborigeno, la metà inferiore rossa la terra rossa ocra e il suo giallo circondava la terra e il sole – era stata impigliata in un groviglio legale tra il suo designer e detentore dei diritti d’autore, i suoi licenziatari e dozzine di comunità e organizzazioni sportive. Avevano ricevuto lettere di cessazione e desistenza da una società non indigena, WAM Clothing, a cui è stato concesso l’uso esclusivo dall’artista Luritja Harold Thomas nel 2018.
Thomas ha affermato che la bandiera è un’opera d’arte profondamente personale che non è mai stata concepita come una piattaforma politica.
“In futuro, la bandiera rimarrà non come simbolo di lotta ma come simbolo di orgoglio e unità”, ha affermato.
Il primo ministro, Scott Morrison, ha affermato che la conclusione di oltre due anni di negoziati delicati tra il Commonwealth e Thomas libererà la bandiera aborigena per tutti gli australiani.
“Durante i negoziati, abbiamo cercato di proteggere l’integrità della bandiera aborigena, in linea con i desideri di Harold Thomas”, ha affermato. “Ringrazio tutte le persone coinvolte per aver raggiunto questo risultato, mettendo la bandiera in mano pubblica”.
Più di due decenni dopo che la ragazza d’oro olimpica di Sydney, Cathy Freeman, si è avvolta nell’emblema che era diventato il simbolo della lotta del suo popolo, Morrison ha affermato che ora la bandiera sarà gestita allo stesso modo della bandiera australiana, che il suo uso è gratuito ma deve essere presentato in modo rispettoso e dignitoso.
L’accordo multimilionario include un pagamento al signor Thomas per i diritti d’autore ed estingue le licenze esistenti. Come parte del trasferimento, Thomas manterrà i suoi diritti morali sulla bandiera e il Commonwealth ha anche convenuto che tutte le future royalties saranno destinate al lavoro in corso del National Aborigines and Islanders Day Observance Committee (NAIDOC).
Il governo fornirà anche una borsa di studio annuale in onore del signor Thomas del valore di $ 100.000 per gli studenti aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres per promuovere lo sviluppo del governo e della leadership indigeni.
La National Indigenous Australians Agency creerà anche un portale di storia e istruzione online per la bandiera. Un dipinto originale del sig. Thomas in riconoscimento del 50° anniversario della bandiera e dello storico trasferimento dei diritti d’autore sarà donato al pubblico australiano ed esposto in una posizione di rilievo.
Thomas, con sede ad Alice Springs, utilizzerà 2 milioni di dollari per fondare un’associazione no-profit Australian Aboriginal Flag Legacy per effettuare esborsi periodici in linea con gli interessi degli aborigeni australiani e della bandiera. Ora sulla settantina, l’uomo accreditato come la prima persona aborigena a diplomarsi in una scuola d’arte australiana ha mantenuto un basso profilo pubblico da quando il movimento in gran parte guidato dai social media ha guadagnato slancio nel 2020.
In base all’accordo negoziato, Carroll e Richardson Flagworld rimarranno il produttore e fornitore con licenza esclusiva di bandiere e bandierine aborigene per garantire che le bandiere continuino a essere prodotte in Australia. Sebbene l’accordo in corso copra la produzione commerciale, Flagworld non impedirà alle persone di creare la propria bandiera per uso personale.
Il ministro federale per gli indigeni australiani, Ken Wyatt, ha affermato che garantire il libero uso della bandiera aborigena è estremamente importante per tutti gli australiani.
“Negli ultimi 50 anni abbiamo fatto nostre le opere d’arte di Harold Thomas: abbiamo marciato sotto la bandiera aborigena, ci siamo fermati dietro di essa e l’abbiamo volata in alto come punto di orgoglio”, ha detto.
“Ora che il Commonwealth detiene il copyright, appartiene a tutti e nessuno può toglierlo”.
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