Franca Arena, 87 anni e membro fondatore del Movimento Repubblicano Australiano, esprime il suo sostegno a Lidia Thorpe, affermando che è giunto il momento di porre fine al prestito di un Capo di Stato da un altro paese.
“Sono in Australia da 65 anni. Sono arrivata nel 1959 come ragazza single, con uno dei pochi passaggi assistiti concessi agli italiani. Di solito, i passaggi assistiti da £10 erano riservati a immigrati britannici o nord-europei. Sono atterrata a Melbourne e sono stata inviata al campo profughi di Bonegilla, un luogo terribile dove sono rimasta per quasi tre settimane. Dopo molte lamentele, mi hanno finalmente detto che potevo andarmene… ma dovevo pagare il mio biglietto del treno.
Ho preso un treno per Sydney e sono andata a vivere in una casa di riposo gestita dalla Chiesa Metodista, l’unico indirizzo che avevo. Dopo pochi giorni, però, ho trovato lavoro al giornale La Fiamma.
Era un’Australia diversa e ho trovato molto difficile amarla. Era così britannica, così coloniale e così razzista. Mi sono sposata e, col tempo, ho lentamente iniziato a sentirmi parte di questo paese. La maggior parte dei grandi cambiamenti è arrivata nel 1972 con le elezioni del governo Whitlam, che ci ha fatto sentire parte di questo paese e ci ha spinti a promuovere attivamente la società multiculturale che l’Australia stava diventando.
Nel 1964 ho ricevuto una lettera dal Ministro per l’Immigrazione che mi informava che potevo fare domanda per diventare cittadina australiana e soggetto britannico. Gli ho scritto ringraziandolo e spiegando che ero orgogliosa di diventare cittadina australiana, ma non desideravo diventare soggetto britannico. Gli ho chiesto se fosse possibile sapere di più su questa questione. Purtroppo, non ho mai ricevuto risposta.
Desideravo giurare fedeltà e lealtà al popolo australiano, ma non mi è stato permesso. Sono in questo paese da 65 anni e amo profondamente l’Australia. Spero solo di vedere, prima di morire, il nostro paese diventare una repubblica, con un proprio Capo di Stato.
Per il bene dei miei due figli gemelli, ho inghiottito il mio orgoglio e, alla fine, ho giurato fedeltà alla famiglia reale. Questo è il motivo per cui comprendo così bene come si sente la Senatrice Thorpe. La ammiro e credo sia una persona di grande valore. Ho apprezzato il suo discorso nella House of Parliament questa settimana e tutto ciò che ha fatto per i popoli delle Prime Nazioni. Ciò che Lidia ha realizzato è molto più significativo di tutti i comitati, i consigli e gli articoli esistenti messi insieme.
“Tu non sei il mio re, hai rubato la nostra terra.” Lidia ha pronunciato parole vere. La nostra nazione non ha mai ricevuto una scusa adeguata né dalla famiglia reale né dal governo britannico.
Ho scritto una breve lettera al Sydney Morning Herald riguardo agli eventi di questa settimana, perché ritengo che la senatrice Thorpe sia stata ingiustamente attaccata per le sue azioni, ma non l‘hanno pubblicata. È stato un grande dispiacere, ma penso sia importante che coloro che supportano Lidia e l’idea di una repubblica per la nostra nazione siano coraggiosi e parlino. Ho scritto: “Vorrei esprimere il mio sostegno alla senatrice Thorpe e anche la mia amicizia. Ha dimostrato molto coraggio per tutte le sue parole e azioni. Ricordo bene quando sono diventata cittadina australiana più di 50 anni fa e quanto fosse difficile per me giurare fedeltà ai reali. Desideravo giurare lealtà all’Australia e al popolo australiano, ma non mi è stato permesso. Amo profondamente l’Australia e spero di vedere il nostro paese diventare una repubblica, con un proprio Capo di Stato. È tempo che il nostro prestito del Capo di Stato da un altro paese finisca.”
Franca Arena AM è nata a Genova ed è immigrata in Australia nel 1959. Con un’importante carriera nel settore dei media e un impegno costante per i diritti delle comunità etniche e femminili, è stata la prima donna di origine etnica eletta al Parlamento del New South Wales. Fondatrice di diverse organizzazioni, tra cui il Consiglio delle Comunità Etniche del NSW e l’Associazione Nazionale delle Donne Italo-Australiane, ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui un Ordine d’Australia e il titolo di Commendatore della Repubblica Italiana. La sua autobiografia, “Franca – La mia storia”, testimonia il suo impegno instancabile per l’integrazione e i diritti dei più vulnerabili.
