L’Australian Catholic University (ACU) è finita sotto accusa a seguito di un discorso controverso tenuto dall’ex esponente del Partito Laburista Joe de Bruyn, che ha provocato una protesta e l’abbandono di una cerimonia di laurea. Il discorso, che condannava l’aborto e il matrimonio omosessuale, ha suscitato l’indignazione degli studenti, mettendo in discussione la fedeltà dell’università ai suoi valori cattolici fondanti.
Greg Sheridan, Foreign Editor di *The Australian*, è stato particolarmente critico nei confronti dell’ACU, affermando che l’università dovrebbe “vergognarsi” per aver permesso che l’episodio prendesse tali proporzioni.
Durante un’intervista con la conduttrice di Sky News, Peta Credlin, Sheridan ha dichiarato: “Nessun arcivescovo sarebbe autorizzato ad entrare nel campus dell’Australian Catholic University per insegnare le dottrine fondamentali della Chiesa Cattolica. Il più grande avversario dell’aborto nel mondo oggi è Papa Francesco, quindi presumibilmente quegli studenti si alzerebbero e se ne andrebbero anche davanti a Papa Francesco.”
Sheridan ha inoltre suggerito che la leadership dell’ACU dovrebbe “ritirarsi e governare… in un monastero nel deserto per vent’anni di penitenza” per quello che considera un tradimento della dottrina cattolica.
La frustrazione di Sheridan deriva da quella che percepisce come una mancata difesa dell’identità religiosa da parte dell’università. Ha sottolineato che le opinioni di de Bruyn, pur controverse per alcuni, erano coerenti con gli insegnamenti della Chiesa Cattolica, in particolare su temi come l’aborto e il matrimonio omosessuale.
“Quello che ha detto de Bruyn era in linea con la Chiesa Cattolica,” ha osservato Sheridan, “e sarebbe stato altrettanto coerente se fosse stato detto in un’università musulmana o islamica.” Ha suggerito che la reazione al discorso riflette un problema più profondo: gli studenti dell’ACU, molti dei quali sono attivamente impegnati in cause progressiste, potrebbero non essere familiari con gli insegnamenti cattolici tradizionali.
Questa situazione, secondo Sheridan, rivela una più ampia incoerenza nel modo in cui l’università affronta il suo patrimonio cattolico.
Ha fatto notare che molte istituzioni cattoliche nel mondo includono corsi di teologia come parte del loro curriculum, dove gli studenti sono chiamati a confrontarsi, se non ad essere d’accordo, con i principi fondamentali della Chiesa.
“Se questi studenti si sono sentiti così offesi dall’ascoltare un normale insegnamento cattolico, ciò indicherebbe che non sono mai stati esposti a esso prima,” ha argomentato Sheridan. “L’università deve riformarsi e tornare a essere fiera dei suoi insegnamenti cattolici, o dovrebbe semplicemente chiudere e smettere di fingere di essere qualcosa che, in fondo, non è.”
I commenti di Sheridan toccano il cuore di un dibattito crescente all’interno delle istituzioni cattoliche nel mondo: devono continuare a rivendicare la loro identità religiosa di fronte alla crescente secolarizzazione o devono adattarsi per allinearsi ai valori della società contemporanea?
Per Sheridan, l’ACU ha una scelta chiara da fare. Non esponendo i propri studenti agli insegnamenti cattolici tradizionali, sostiene che l’università sta mancando di rispetto sia agli studenti che alla propria missione.
Mentre questa controversia prosegue, la leadership dell’ACU è sotto crescente pressione per chiarire la sua posizione. Se sceglierà di abbracciare le sue radici cattoliche o di cedere alle pressioni progressiste determinerà non solo il futuro dell’istituzione, ma anche il ruolo più ampio dell’educazione cattolica in una società sempre più pluralista.
