Sculpture by the Sea è una storia che affonda le radici in anni di pianificazione e sogni. L’idea nacque dal desiderio di David Handley, il direttore fondatore, di creare un grande evento artistico gratuito per il pubblico di Sydney. Handley percepiva che nella modernità ci fosse una mancanza di opportunità per vivere esperienze culturali di qualità, e sentiva forte il bisogno di un evento accessibile dedicato alle arti visive.
Nel 1996, tornato da un soggiorno a Praga, un consiglio da amici lo portò a percorrere il sentiero costiero da Bondi a Tamarama.
Durante quella passeggiata, le meraviglie naturali del paesaggio lo ispirarono: ogni punto panoramico sembrava un palcoscenico perfetto per sculture di ogni tipo.
Fu così che, con il supporto di Anita Johnston del Waverley Council e del noto scultore Ron Robertson-Swann, l’idea cominciò a prendere forma. Anita si dedicò a gestire gli aspetti pratici dell’evento, mentre Ron, con la sua esperienza e reputazione, garantì un livello artistico di alta qualità, coinvolgendo altri scultori di fama.
La prima edizione di Sculpture by the Sea si svolse nel 1997, con un budget di appena 100 dollari e un gruppo di volontari appassionati. Con oltre 100 iscrizioni di artisti e un contributo di 5000 dollari da Sydney Water, l’evento catturò subito l’attenzione dei media, attirando oltre 25.000 visitatori. Da quel momento, la sfida di Handley e del suo team è stata quella di mantenere un equilibrio tra le aspettative degli artisti e del pubblico, mentre continuavano a far crescere le risorse finanziarie necessarie per il progetto.
Il successo dell’esposizione di Bondi portò alla creazione di Sculpture by the Sea a Cottesloe, a Perth, nel 2005. Questa seconda mostra oggi ospita oltre 70 sculture di artisti provenienti da tutto il mondo e attira circa 220.000 visitatori in soli 18 giorni. Da quel primo evento, Sculpture by the Sea ha esposto più di 2.400 sculture, lanciando carriere di artisti emergenti e rinvigorendo quelle di molti artisti affermati. Ogni anno, le vendite di sculture generano tra i 2 e i 3 milioni di dollari, apportando un significativo supporto a uno dei settori artistici meno finanziati in Australia.
Nel 2024, dal 18 ottobre al 4 novembre, il sentiero costiero da Bondi a Tamarama si trasformerà nuovamente grazie a Sculpture by the Sea. Con oltre 100 opere straordinarie disposte su 2 km di scogliera, l’evento diventa la più grande esposizione di sculture all’aperto gratuita del mondo. È un’esperienza immersiva e interattiva, in cui fino a mezzo milione di visitatori potranno avvicinarsi a opere di artisti australiani e internazionali.
Sculpture by the Sea è più di un semplice evento: è una celebrazione dell’arte e della comunità, capace di unire le persone e ispirare chiunque si trovi di fronte a queste creazioni straordinarie.
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