Sabato 9 novembre 2024, la Michelini Room del Club Marconi è stata il palcoscenico di un evento straordinario che ha visto partecipare oltre 130 ospiti per celebrare il 700º anniversario di Marco Polo e l’Anno delle Radici Italiane nel Mondo.
Tra cultura, musica e storia, “An Aperitivo with Marco Polo” ha riunito la comunità italiana di Sydney in un vibrante omaggio al celebre esploratore e alle eccellenze italiane.
L’evento si è inserito anche nel contesto della Settimana della Lingua Italiana nel Mondo, celebrata solo poche settimane prima. Per onorare il tema di quell’anno, intitolato “L’Italiano e i Libri: Il Mondo Tra le Pagine,” la scuola Marco Polo ha pubblicato una nuova edizione bilingue (italiano/inglese) di Cuore, il capolavoro intramontabile di Edmondo De Amicis. Questa edizione, la prima mai pubblicata in doppia lingua, è stata curata da Franco Baldi e Marco Testa.
È stata distribuita a 40 scuole del Nuovo Galles del Sud che insegnano l’italiano, a testimonianza del legame profondo tra lingua, letteratura e identità culturale.
Inoltre, durante l’evento, i partecipanti hanno avuto l’opportunità di ammirare 12 tavole illustrate di Cuore realizzate dal pittore svizzero-italiano Luigi Rossi.
Le illustrazioni, pubblicate per la prima volta nell’edizione del 1934, sono ancora oggi considerate la rappresentazione più vivida del capolavoro di De Amicis. Esse hanno catturato magnificamente il tono sentimentale e avventuroso del libro, riuscendo a colpire sia i lettori adulti che i più giovani. Durante la giornata, molti si sono presi un momento per apprezzarle.
L’evento ha preso il via con un’accoglienza musicale curata dal Rosemont String Trio, che ha subito instaurato un’atmosfera di eleganza e tradizione. A/Prof. John Gullotta AM ha dato il benvenuto ufficiale alle 12:30, elogiando l’evento come un’occasione di curiosità e scoperta linguistica e culturale.
A nome della CNA, l’Executive Officer ha ringraziato i convenuti ed espresso parole di profondo apprezzamento per l’Istituto di Cultura, il Consolato e l’Ambasciata d’Italia per il loro supporto al concorso letterario, nonché alla giuria e a quanti hanno lavorato per assicurare il successo dell’iniziativa.
Un caloroso ringraziamento è stato rivolto a Emanuela Merlatti, Presidente della giuria del Concorso Letterario, e ai giurati Flavio Cappelletti della Dante Alighieri di Canberra, Stella Vescio, Vicepresidente di CNA, Santo Crisafulli, Direttore della Bottega d’Arte Teatrale, Franco Barilaro, Presidente del Com.It.Es. di Canberra e dell’ACT, Rosy Vecchio, Presidente del Com.It.Es. del Queensland e del Territorio del Nord, a Marco Testa, Segretario della Giuria e a Franco Baldi per aver curato la realizzazione della pubblicazione degli elaborati.
Tra gli ospiti d’onore, il Console Generale d’Italia a Sydney, Dr. Gianluca Rubagotti, ha ricordato l’importanza di trasmettere le radici italiane alle nuove generazioni dicendosi “molto felice di essere qui perché questo è stato il mio primo impegno con la comunità. Sono arrivato e sono entrato in ufficio l’8 gennaio di quest’anno e il signor Testa mi ha richiesto un incontro dopo poche ore che ero in ufficio. Ho detto, va bene, incontriamoci con lui. E mi hanno invitato per la serata al ristorante, come è stato detto prima. Così sono andato lì, ed è stata veramente la mia prima interazione con la comunità italiana.”
“Ho pensato che fosse importante mantenere la continuità e essere qui anche alla fine di questo processo. Credo che continuare a coltivare lo studio e la conoscenza della lingua italiana sia molto importante, perché c’è il rischio che molte delle seconde e terze generazioni possano temere che questa parte importante della cultura italiana scompaia con il tempo. Quindi vi invito a contattare tutte le famiglie di italiani o discendenti di italiani per continuare a coltivare la lingua, soprattutto nelle famiglie, ma ci sono anche opportunità all’estero. Le istituzioni italiane offrono corsi di lingua italiana, oltre alle scuole, ovviamente, finanziate dal governo del New South Wales. Quindi l’impegno di tutti deve essere quello di continuare a mantenere viva la nostra lingua. Sono davvero felice che oggi distribuirò questi premi e non voglio rubarvi troppo tempo, quindi vi ringrazio ancora e continueremo a vivere insieme questa occasione molto interessante. Grazie.”
Nathan Hagarty MP e Dai Le MP hanno espresso gratitudine per l’impatto culturale italiano in Australia e si sono entrambi soffermati sull’importanza di preservare la lingua italiana e le altre lingue comunitarie. Durante l’evento, è stato menzionato anche un messaggio particolare giunto dal Senatore Francesco Giacobbe, inviato al Consiglio di Amministrazione della CNA.
Il Senatore ha espresso il suo rammarico per non poter partecipare alla cerimonia a causa di impegni istituzionali in Italia, ma ha voluto sottolineare l’importanza dell’occasione. “Eventi come questo,” ha scritto, “hanno un grande valore inestimabile per la promozione della lingua e della cultura italiana, soprattutto tra le giovani generazioni di italo australiani, che dimostrano costantemente un amore sincero per il nostro Paese.”
Giacobbe ha evidenziato come la conoscenza dell’italiano sia una porta d’accesso alla nostra storia, arte e identità culturale, paragonando Marco Polo a un simbolo dell’italianità che attraversa i confini e costruisce ponti culturali. “Dalle eccellenze gastronomiche alla moda, dall’arte alla tecnologia,” ha continuato il Senatore, “l’Italia si fa riconoscere e amare in tutto il mondo, così come un tempo le storie e le memorie portate da Marco Polo affascinava terre lontane.”
Uno dei momenti più attesi è stato il video dedicato alla storica visita della nave-scuola Amerigo Vespucci in Australia, un simbolo di eccellenza italiana promosso da Difesa Servizi per rafforzare i legami culturali tra Italia e Australia.
Un punto centrale dell’evento è stata la consegna dei Premi Marco Polo per l’Eccellenza nella Lingua e Cultura Italiana. Con grande emozione, il Console Generale Rubagotti, Nathan Hagarty MP, Stella Maimone e Bruno Lopreiato hanno consegnato i riconoscimenti a studenti meritevoli, tra cui Luca Dore del De La Salle College per il premio monetario. Emma Giudice, prima vincitrice del premio nel 2020, ha offerto una testimonianza ispiratrice sulla sua esperienza, incoraggiando i giovani a coltivare la lingua e la cultura italiane.
La cerimonia è proseguita con le onorificenze del concorso letterario “Il Ritorno di Marco Polo: Viaggi, Memorie e Avventure alle Radici Italiane”, in cui hanno gareggiato 35 elaborati.
I partecipanti premiati, onorati con menzioni d’onore, sono stati chiamati sul palco da Franco Barilaro, Presidente del Com.It.Es. Canberra e ACT, e Rosy Vecchio, Presidente del Com.It.Es. Queensland e Northern Territory, con l’assistenza di Sebastian Villanova del CNA. Le menzioni d’onore sono state conferite a:
“Ricetta d’amore” di Maria Consiglia Lazzaro; “C’era una lingua glossa” di Shaun Farlow e “Back to Country – A meditation on roots” di Nino Lo Giudice. La Dott.ssa Valentina Biguzzi, membro della giuria, ha espresso parole di apprezzamento per ciascuno di questi lavori, spiegando i motivi per cui sono stati selezionati.
Successivamente, sono stati annunciati i vincitori principali. Il terzo premio è andato ad Elga Pappalardo per il suo racconto “Tony”. Elga, residente a Melbourne, riceverà a casa la medaglia, il certificato e una copia della pubblicazione. Il secondo premio è andato a Duska Kovacevic per “Il cuore di Maria”. Duska, residente a Milano, riceverà anche lei il premio tramite posta.
Il momento più atteso è stato l’annuncio del vincitore del concorso letterario. Il Console Generale Dr. Gianluca Rubagotti, insieme a Bruno Lopreiato, hanno consegnato il primo premio a Antonio Vallario per il suo racconto “Il ritorno di Totonno”.
Emanuela Merlatti, presidente della giuria, ha elogiato l’opera vincitrice, spiegando come il racconto di Vallario riesca a catturare con intensità l’essenza delle radici italiane. Antonio, affiancato dalla sua famiglia e dai membri del CNA e della giuria, ha posato per una foto commemorativa.
Infine, Santo Crisafulli, Direttore della Bottega d’Arte Teatrale e membro della giuria, ha eseguito una selezione di letture dai lavori presentati nel concorso, regalando al pubblico un momento di riflessione e poesia.
Crisafulli ha ricevuto applausi calorosi per la sua interpretazione, chiudendo un evento ricco di emozioni.
Con 35 elaborati in gara, il concorso letterario “Il Ritorno di Marco Polo: Viaggi, Memorie e Avventure alle Radici Italiane” ha visto brillare sia giovani studenti che autori adulti.
I racconti, disponibili in una raccolta acquistabile sul sito della CNA, sono un tributo alla cultura e alle radici italiane, rendendo questo progetto accessibile a tutti gli amanti della scrittura e delle tradizioni italiane.
L’organizzazione impeccabile del Club Marconi, con il suo staff attento e professionale, ha garantito una giornata perfetta, arricchita da un rinfresco finale di dolci italiani, tra cui “radici italiane”, un semifreddo al caffè preparato dallo Studio De Luca, ispirato al testo vincitore del concorso.
La chiusura dell’evento, affidata al Dott. Gullotta, ha celebrato il successo dell’iniziativa, ringraziando calorosamente tutti i partecipanti e patrocinatori. “An Aperitivo with Marco Polo” ha rafforzato i legami culturali tra Italia e Australia, offrendo alla comunità italo-australiana un’occasione unica per celebrare e condividere la propria identità.
