Gli ex dipendenti Qantas chiederanno risarcimenti e sanzioni dopo che l’Alta Corte ha stabilito che la compagnia aerea ha licenziato illegalmente quasi 1700 lavoratori durante la pandemia di COVID-19.
È stata emessa una sentenza unanime che ha respinto il ricorso del vettore che chiedeva di ribaltare due sentenze della Corte Federale secondo cui l’esternalizzazione di addetti ai bagagli, addetti alle pulizie e personale di terra era illegale.
Il segretario nazionale del sindacato dei lavoratori dei trasporti Michael Kaine – il cui sindacato ha intentato un’azione legale contro Qantas – ha detto che si aspetta di tornare alla Corte federale entro pochi giorni per chiedere un risarcimento per i lavoratori. “Hanno il diritto di restare nelle loro posizioni e quindi hanno bisogno di essere ricompensati per questo”, ha detto ai giornalisti a Canberra.
“Cercheremo anche i rigori. È importante che in futuro venga inviato un segnale chiaro ai datori di lavoro affinché questo tipo di condotta non debba verificarsi”. Kaine ha detto che il nuovo capo della Qantas, Vanessa Hudson, deve scusarsi e ha invitato il presidente Richard Goyder e il consiglio a dimettersi.
“I lavoratori licenziati illegalmente hanno diritto alle scuse e alla fine dei tentativi della Qantas di ritardare il pagamento di risarcimenti e sanzioni”, ha affermato. La compagnia aerea, che ha licenziato i lavoratori nel 2020, ha perso miliardi di dollari durante la pandemia decimando il settore dell’aviazione.
Un gruppo di lavoratori che hanno perso il lavoro si è recato in tribunale per ascoltare la sentenza e poi ha festeggiato fuori. Damien Pollard, un ex addetto ai bagagli con sede a Canberra, ha parlato del costo emotivo e finanziario.
“Gli ultimi tre anni sono stati terribili per me e i miei colleghi”, ha detto con le lacrime agli occhi. “Molti di noi stanno lottando per trovare un altro lavoro, ci sono state rotture di rapporti e persone che hanno dovuto vendere le loro case, e questa è la giustificazione e la redenzione per noi oggi.”
Parlando accanto ai lavoratori fuori dal tribunale, la segretaria del Consiglio australiano dei sindacati Sally McManus ha esortato i parlamentari ad approvare la legislazione laburista sulle relazioni industriali per “chiudere le scappatoie”, che secondo lei fermerebbe tale comportamento alla “fonte”.
Qantas ha affermato che la decisione di esternalizzare il resto della funzione di assistenza a terra della compagnia aerea è stata presa nell’agosto 2020, quando “i confini erano chiusi, erano in vigore blocchi e non esisteva alcun vaccino COVID”.
“Come abbiamo detto fin dall’inizio, siamo profondamente dispiaciuti per l’impatto personale che la decisione di outsourcing ha avuto su tutte le persone colpite e ci scusiamo sinceramente per questo”, ha affermato la compagnia aerea in una nota.
“Una precedente decisione della Corte Federale ha escluso la reintegrazione dei lavoratori, ma ora prenderà in considerazione le sanzioni per la violazione e il risarcimento per i dipendenti interessati, che terranno conto delle indennità di licenziamento già effettuate da Qantas”.
Qantas ha registrato un profitto sottostante di quasi 2,5 miliardi di dollari nell’ultimo anno finanziario. Il ministro per le relazioni sul posto di lavoro Tony Burke si è congratulato con i lavoratori e il sindacato per la loro vittoria. “Dico ai lavoratori che sono stati licenziati illegalmente che non avete fatto nulla di male”, ha detto al parlamento. “La Qantas ha infranto la legge e il governo dell’epoca ti ha lasciato incagliato.”
La portavoce dell’opposizione per le relazioni industriali Michaelia Cash ha affermato che la decisione dimostra una “forte necessità per il management di Qantas di concentrarsi nuovamente su… fornire un servizio di alta qualità e di fornire risultati ai propri dipendenti, ai propri clienti e al pubblico australiano”.
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