Aule gremite, calendari fitti di appuntamenti culturali e un entusiasmo che non conosce età: è questo il volto dell’Università della Terza Età (U3A) a Melbourne, dove centinaia di persone over 55 ogni settimana si ritrovano per imparare, socializzare e tenersi attive.
Attiva in tutto il Victoria con oltre cento sedi, la U3A offre un’ampia varietà di corsi e attività pensate per stimolare la mente e il benessere sociale. Nata in Francia nel 1973 e diffusasi in Australia negli anni successivi, l’iniziativa si rivolge a chi ha lasciato il lavoro a tempo pieno o desidera semplicemente continuare a imparare, senza stress da esami o obblighi accademici.
A guidare uno dei corsi più apprezzati è Tom Padula, storico docente e volontario, che ogni mercoledì al Balwyn Park Centre tiene il corso “World History Presentations/Workshops”. Il programma, articolato in cicli di quattro incontri per trimestre, accompagna i partecipanti in un viaggio coinvolgente attraverso epoche e civiltà.
“Volevo creare uno spazio dove la storia fosse accessibile e stimolante”, spiega Padula. “Le persone che frequentano sono curiose, motivate, pronte a confrontarsi e a condividere le proprie esperienze. È un ambiente speciale.”
Il corso non prevede libri di testo obbligatori, ma Padula incoraggia l’uso dello smartphone: “Utilizziamo strumenti digitali per arricchire le lezioni con immagini, documenti e video. È anche un’occasione per familiarizzare con la tecnologia in modo semplice e pratico.”
Oltre all’aspetto formativo, la U3A svolge un ruolo sociale fondamentale. “Molti partecipanti vivono da soli o sono in pensione”, racconta Padula. “Ritrovarsi per imparare aiuta a sentirsi parte di una comunità, a creare legami e a mantenere la mente attiva.”
L’offerta di corsi è vasta: lingue, arte, musica, scienza, passeggiate, ginnastica dolce e molto altro. Per partecipare basta cercare online “U3A Victoria” e trovare il centro più vicino. Perché, come ricorda Padula con un sorriso, “non si finisce mai d’imparare”.
