La Wollongong Art Gallery ha rimosso dalle sue stanze il nome di uno dei suoi più generosi benefattori dopo aver scoperto la sua storia di collaboratore nazista.
Il consiglio regionale del New South Wales ha escluso la vendita o lo smantellamento di una collezione di oltre 100 opere d’arte australiane donate da Bronius “Bob” Sredersas nel 1978 che costituiscono le fondamenta del patrimonio della galleria.
Dopo essere fuggito dalla Lituania in Australia al termine della guerra, Sredersas visse a Wollongong e accumulò una vasta collezione che includeva opere dei famosi artisti Margaret Olley, Pro Hart e Norman Lindsay. Morì all’inizio degli anni ’80.
La galleria e il Comune di Wollongong sono stati avvisati di documenti che dimostrano come il celebre donatore era un collaboratore nazista in Lituania, e recentemente il consiglio comunale si è incontrato con il Sydney Jewish Museum per discutere su come affrontare il passato del benefattore.
La ricerca del museo ha confermato che Sredersas ha servito come ufficiale dell’intelligence per i nazisti mentre la Lituania era sotto l’occupazione tedesca, ma che lo stesso abbia svolto il ruolo minore nelle azioni del regime.
Le mansioni nell’agenzia di intelligence nota come Sicherheitsdienst, o SD, avrebbero coinvolto l’attuazione delle politiche naziste, secondo la ricerca, ma non esistono documenti che dimostrino che fosse direttamente coinvolto nell’Olocausto o in altri atti di genocidio.
Tuttavia, il sindaco di Wollongong Gordon Bradbery ha affermato che Sredersas sarebbe stato a conoscenza dell’eliminazione nazista della comunità ebraica in Lituania.
“Avrebbe dovuto affrontare alcuni di quei crimini di guerra delle SS e i responsabili dell’attuazione delle politiche naziste”, ha detto il primo cittadino.
Dall’area della galleria dedicata a Sredersas è stata rimossa un’insegna e sarà affisso un commento che spiegherà la storia del donatore.
Nessuna delle opere che ha donato è attualmente in mostra e la galleria valuterà se qualcuna di esse debba essere utilizzata in futuro.
Tuttavia, Bradbery ha aggiunto che il Museo Ebraico non ha chiesto al Comunedi rimuovere o disperdere la collezione.
“Ne abbiamo la custodia e dobbiamo rappresentarlo onestamente e non resistere alle brutte verità del passato”, ha affermato il Sindaco.
“Siamo persone che provengono da conflitti, dislocazioni, traumi e così via, alcune di queste storie sono storie eroiche, altre evidenziano alcune parti piuttosto tristi e non etiche”.
La galleria aggiornerà anche il suo catalogo online e il sito web con maggiori informazioni sulla storia di Srederas.
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