La vendita del Forum “non è stata trasparente”

La vicesindaco dell’Inner West Council, Philippa Scott è stata intervistata dall’emittente radiofonica ABC Sydney in merito alla vendita dell’Italian Forum al gruppo imprenditoriale Redstone. “Si tratta di una vendita interessante, non proprio trasparente. Come il resto degli abitanti di Sydney, ne sono venuta a conoscenza attraverso i media,” ha affermato la vicesindaco.

Dopo che il Coasit ha annunciato di aver accettato un’offerta non richiesta di $11 milioni per la vendita ad un acquirente privato del Centro Culturale e della Piazza, Radio ABC Sydney è tornata a parlare del “tanto criticato Italian Forum e di quel tentativo praticamente fallito di creare una piazza italiana nella Norton Street.” L’immagine che la stazione radiofonica ha dato di Leichhardt e di “strade vuote, negozi vuoti, saloni vuoti.”

“Spero davvero che questo nuovo proprietario, che non possiede l’intero Forum [ma solo il Centro Culturale e la Piazza], lavorerà con le altre parti interessate.” Secondo la vicesindaco, il Forum “è un centro commerciale privato e le parti interessate private devono lavorare insieme. Li incoraggio davvero a farlo”, ha dichiarato la vicesindaco.

Per quanto riguarda il Comune, che nel 2014 aveva insistito per la vendita del Centro Culturale e della Piazza al Coasit per $2.8 milioni, Philippa Scott ha chiarito che “il ruolo del Comune è assicurarsi che la Norton Street abbia un aspetto gradevole e che ci sia gente che venga in visita a Leichhardt e che l’urbanistica vicino al Forum sia buona.”

La vice-sindaco ha inoltre aggiunto che “l’assetto proprietario dell’Italian Forum è davvero complesso. Ci sono molte diverse parti interessate, tra cui il Centro Culturale e alcune delle proprietà commerciali attorno ad esso sono di un proprietario. C’è un programma strata per gli appartamenti, ce n’è uno diverso La vendita del Forum “non è stata trasparente” per i negozi al dettaglio e il parcheggio è di un altro proprietario.”

“Quindi, ci sono circa quattro o cinque proprietari che devono lavorare insieme per far prosperare questo business. Come centro commerciale privato, [il Forum] non ha avuto un tipo di gestione centrale come Westfields o Stocklands. Ma lavorare insieme alle parti interessate è importante se si vuole avere un’attività fiorente.”

Anche gli ascoltatori hanno lamentato il degrado di Leichhardt negli ultimi anni. “Mio figlio di 19 anni darebbe davvero qualsiasi cosa pur di poter passeggiare e incontrarsi con gli amici a Leichhardt, giocare a biliardo e chiacchierare. Ma ora non c’è più nulla per i giovani. La Norton Street è piena zeppa di negozi di unghie e tabacchi,” ha dichiarato un’ascoltatrice.

L’Inner West Council intende riorganizzare diversi isolati vicino alla stazione della metropolitana leggera di Taverners Hill per consentire la costruzione di 438 nuove abitazioni, come parte di una più ampia riqualificazione dell’area per ringiovanire la Parramatta Road.

La strategia di trasformazione urbana del corridoio stradale della Parramatta Road si estende da Granville a Leichhardt, fino a Camperdown. La sua iterazione prevede per il sobborgo di Leichhardt un aumento abitativo con “la costruzione di appartamenti multipiano su sezioni del fatiscente Italian Forum.”

“Ci sono sicuramente molte cose interessanti dell’Italian Forum che devono essere preservate, in particolare il Centro Culturale e la sua esigenza di fornire programmi culturali per la comunità. Spero che la maggior parte, se non tutti, i soldi che sono ricavati da questa vendita faranno ritorno nella comunità per quei programmi culturali.”

Il Coasit ha reso noto che “i proventi verranno utilizzati per estinguere il debito, per soddisfare le esigenze della comunità italiana che invecchia nell’area e per sostenere la nostra crescente serie di iniziative educative, culturali e di servizi alla comunità.”