Bruno e Maria Lopreiato, una coppia di italo-australiani che ha fatto di Silverdale un luogo di progresso per la popolazione.
di Maria Grazia Storniolo
Mercoledì 4 giugno 2025 è diventata una data storica per la comunità di Silverdale e per tutto il Western Sydney. A pochi chilometri dalla suggestiva diga di Warragamba, è stato ufficialmente inaugurato il Silverdale Shopping Centre, un moderno complesso commerciale nato dalla visione di Bruno Lopriato e della sua instancabile moglie Maria.
Un progetto sognato per decenni, nato dal basso, portato avanti con determinazione e realizzato grazie a una straordinaria combinazione di tenacia, coraggio e amore per la propria comunità.
Bruno Lopriato arrivò a Silverdale nel lontano 1986, quando la zona era ancora scarsamente urbanizzata. All’epoca, un’unica pompa di benzina e un piccolo negozio su una balconata rappresentavano i soli servizi disponibili. In poco tempo, Bruno aprì un’officina nel 1990 e, quattro anni dopo, costruì quattro piccoli negozi su richiesta del Comune, offrendo una farmacia, un ufficio postale, una drogheria e un negozio di articoli vari, divenuti presto un punto di riferimento per i residenti.
Con l’aumento della popolazione, crebbe anche la domanda di servizi. Bruno continuò a investire, realizzando un edificio a due piani con ulteriori negozi e uffici. Tuttavia, già nel 2006 si rese conto che il parcheggio non bastava più. Proponendo al Comune un’espansione, ricevette una controproposta inaspettata: la costruzione di un vero centro commerciale.
Accettata la sfida, Bruno si immerse in un percorso lungo e tortuoso. Tra il 2010 e il 2020 affrontò una serie infinita di difficoltà burocratiche, con continui adeguamenti al piano regolatore. Ogni volta che sembrava vicino alla meta, nuovi richeste spuntavano all’orizzonte. Nel 2019, finalmente Bruno ottenne il nulla osta per la realizzazione del nuovo centro commerciale.
Il 4 giugno, il Silverdale Shopping Centre ha finalmente aperto le sue porte, accogliendo migliaia di visitatori fin dalle prime ore del mattino. I due parcheggi, uno al piano superiore e uno sotterraneo, con 486 posti, sono stati subito riempiti. Almeno 600 veicoli hanno affollato l’area, costringendo molti a trovare soluzioni di sosta alternative.
La cerimonia di apertura ha visto la partecipazione di importanti figure istituzionali e imprenditoriali: il CEO di Woolworths Giulio Hennig, i rappresentanti dell’azienda, la parlamentare Judy Hannan MP (Wollondilly), Angus Taylor MP (Hume), il sindaco Matt Gould e i consiglieri del Comune e numeose figure della comunita’ locale. Emozionante la reazione della gente: donne in lacrime, famiglie entusiaste, commercianti pieni di gratitudine. Tutti hanno ringraziato Bruno e Maria per aver realizzato un sogno collettivo.
Il nuovo centro ospita 27 negozi, tra cui un ufficio postale, una farmacia, un barbiere, ristoranti dalle varie etnie, un’agenzia di giornali, un centro medico, una pompa di benzina e il fiore all’occhiello: il supermercato Woolworths. Il centro non servirà solo i 11.000 abitanti di Silverdale, ma anche le comunità vicine di The Oaks, Oakdale, Bargo, Wallacia, Mulgoa, riducendo drasticamente i tempi di viaggio per gli acquisti di prima necessità.
Il debutto ha battuto ogni record: Woolworths ha registrato un incasso di 120.000 dollari nel solo giorno dell’apertura, superando notevolmente i dati di punti vendita inaugurati recentemente, come Oran Park ($ 75.000) e Glenmore Park ($ 70.000). Anche nei giorni successivi, l’affluenza è rimasta straordinaria, con un flusso costante tra le 9:00 e le 22:00.
Il successo del centro ha colto di sorpresa persino gli esperti del settore. Il direttore di Wallace, partner di Woolworths, ha dichiarato: “Non sappiamo come tu e Maria abbiate fatto tutto questo da soli. Di solito questi progetti sono gestiti da gruppi di investimento o cooperative, ma voi lo avete realizzato con forza e passione personali.”
Bruno Lopriato, visibilmente commosso, ha raccontato di aver ricevuto centinaia di ringraziamenti da cittadini felici e orgogliosi. Molti lo hanno definito un “benefattore”, riconoscendo come questo centro abbia rivoluzionato la quotidianità locale, rendendo la vita più comoda e sostenibile per tante famiglie.
Il Silverdale Shopping Centre non è solo un progetto concluso, ma un punto di partenza. Bruno e Maria stanno già valutando una seconda fase di sviluppo, che potrebbe includere ulteriori attività e forse anche catene di grande distribuzione come Big W o Kmart. Inoltre, è in preparazione una cerimonia ufficiale di grande apertura, con ospiti speciali, tra cui – se disponibile – l’ex Primo Ministro John Howard.
In un’epoca dominata da grandi investitori e progetti impersonali, il Silverdale Shopping Centre è un esempio raro di impresa familiare costruita su valori autentici: determinazione, servizio e amore per il territorio.
Il centro commerciale di Silverdale non è solo un polo economico: è un simbolo di resilienza e di comunità, un progetto che ha restituito ai cittadini fiducia, autonomia e orgoglio. Un sogno divenuto realtà, firmato Bruno e Maria Lopriato.
