Il 4 gennaio 2026 la comunità italiana di Wollongong ha vissuto un momento di profonda emozione e gratitudine in occasione dell’ultima Santa Messa celebrata da padre scalabriniano Angelo Buffolo CS per la Federazione Cattolica e l’intera comunità di Wollongong, prima del suo rientro definitivo in Italia. Una celebrazione intensa e partecipata, che ha segnato la conclusione di un lungo e prezioso cammino pastorale durato ben 55 anni in Australia, di cui 24 trascorsi proprio a Wollongong, dove padre Angelo è stato punto di riferimento costante per generazioni di famiglie.
Durante l’omelia, padre Angelo ha voluto ripercorrere con semplicità e commozione le tappe fondamentali della sua vita sacerdotale nel Paese che lo ha accolto da giovane prete.
Ha ricordato le tante persone incontrate lungo il suo cammino, le famiglie visitate, i battesimi celebrati, i matrimoni e le famiglie accompagnate, i funerali officiati, e ha sottolineato come ogni incontro abbia arricchito il suo ministero e la sua vita.
Non sono mancati i riferimenti alle numerose visite nelle case di riposo e negli ospedali, luoghi in cui la sua presenza è stata spesso conforto e sostegno per chi attraversava momenti di sofferenza e solitudine.
Quello di padre Angelo è stato un ministero pastorale svolto con dedizione, fatto di ascolto, vicinanza e partecipazione autentica alla vita della comunità, sempre attento ai bisogni spirituali e quotidiani dei fedeli.
Nel corso della celebrazione, padre Angelo ha inoltre presentato alla congregazione padre Syrilus Madin, chiamato temporaneamente a ricoprire il suo ruolo in attesa dell’arrivo di un sacerdote scalabriniano permanente. Padre Syrilus ha spiegato di provenire da Roma e di trovarsi attualmente in missione, con l’incarico di garantire continuità pastorale alla comunità di Wollongong.
La Messa delle 9.30, celebrata nella chiesa del Sacro Cuore di Wollongong, è stata anche l’occasione per padre Syrilus di ringraziare ufficialmente padre Angelo per il servizio svolto in Australia, a nome suo e del Padre Provinciale degli Scalabriniani. Ha quindi incoraggiato i fedeli a continuare a partecipare con costanza alla Messa domenicale, sottolineando l’importanza di mantenere viva la comunità. Padre Syrilus sarà disponibile a Wollongong il sabato e la domenica, assicurando la celebrazione delle funzioni religiose. L’addio a padre Angelo lascia un segno profondo, ma anche un’eredità spirituale che continuerà a vivere nel cuore di quanti hanno condiviso con lui un tratto di strada. Grazie padre Angelo e buon ritorno nella nostra amata Italia, con l’augurio che il suo esempio di dedizione e umanità continui a ispirare la comunità.
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