di Maria Grazia Storniolo
Nella luminosa atmosfera della Michelini Room del Club Marconi, si è svolta una celebrazione che rimarrà impressa nella memoria della comunità: il 100º compleanno di Caterina Mauro, una donna straordinaria che ha attraversato un secolo di storia, amore e resilienza.
Una settimana di intensi preparativi ha preceduto l’evento, curata con dedizione dai figli Liri e Niko, affiancati da due amici di lunga data, Rosa e Toni Paragalli, che hanno contribuito con instancabile impegno alla riuscita della festa.
Ben 170 persone hanno partecipato all’appuntamento, trasformando questo prestigioso traguardo in una giornata colma di emozione, affetto e gratitudine. A dare il primo caloroso benvenuto agli ospiti è stata Joan Pellegrino, aprendo così una celebrazione che fin dai primi istanti ha riservato momenti intensi e profondamente sentiti.
A condurre con eleganza e sensibilità l’intero programma è stata Maria Grazia, in qualità di MC, che ha accompagnato i presenti attraverso il percorso narrativo e celebrativo dedicato a Caterina, porgendo il benvenuto a nome dei figli e della famiglia. Subito dopo, Padre Peter ha impartito la benedizione sulla tavola, un gesto che ha conferito un significato spirituale al convivio e ai festeggiamenti.
Dopo il pranzo, Maria Grazia ha scelto di dedicare un momento speciale alla protagonista della giornata: prima di introdurre la lunga serie di messaggi di apprezzamento e congratulazioni giunti da istituzioni, autorità e associazioni, ha infatti letto ai presenti la biografia di Caterina, una donna segnata dagli eventi drammatici della Seconda Guerra Mondiale, ma che non ha mai rinunciato alla propria forza interiore.
Sempre positiva, generosa e gioiosa, Caterina ha dedicato la sua vita ad aiutare gli altri, illuminando con il suo esempio chiunque abbia incrociato il suo cammino.
Tra i messaggi di congratulazioni letti durante la cerimonia spiccano quelli di Re Carlo e della Regina Camilla, del Governatore Generale, della Governatrice del NSW Margaret Beazley, e dell’On. Chris Bowen, in rappresentanza del Primo Ministro Anthony Albanese. A questi si sono aggiunti i saluti di Dai Le MP per Fowler, del Sen. Francesco Giacobbe, di David Saliba MP per Fairfield, di Morris Licata, Presidente del Club Marconi, oltre ai messaggi del Presidente della CNA – Multicultural Services Bruno Lopreiato e di Stella Maimone. Un commovente messaggio è giunto anche da Joe Trombetta, presidente dell’Associazione Santa Caterina.
Subito dopo, la sala si è accesa di entusiasmo con un ballo improvvisato che ha visto protagonista David Saliba insieme alla giovane centenaria Caterina. Uno dei momenti più emozionanti è stato quando la festeggiata, Caterina, ha intonato l’Inno Nazionale Australiano con la sua voce limpida e sorprendentemente potente, regalando a tutti una performance indimenticabile. Il Sindaco di Fairfield Frank Carbone ha inviato le sue scuse per non essere presente, dando appuntamento per il suo apprezzamento nella casa di riposo a Bossley Park, attuale residenza della festeggiata, Anche Antonio Fornasier ha fatto pervenire le sue scuse.
Un momento particolarmente toccante è stato la consegna, da parte di Mimma e Fr. Peter, di un certificato inviato dal Santo Padre Leone XIV, seguito dall’omaggio floreale offerto dai figli Liri e Niko. L’attesa del pubblico si è poi concentrata sul tradizionale taglio della torta, accompagnato dalle immancabili foto ricordo e da un intonato a coro “Happy Birthday to Caterina”.
