Gli studenti dovrebbero ricevere il vaccino Pfizer a scuola, trasformando le strutture scolastiche in siti di vaccinazione su larga scala il prima possibile.
In un’intervista a EducationHQ, Ben Marais, co-direttore dell’Istituto Marie Bashir per le malattie infettive e la biosicurezza di Sydney, ha affermato che fino a quando non è entrata in scena la variante Delta di COVID-19, le scuole non erano state considerate “amplificatori” significativi della pandemia, ma la situazione è ora ben diversa.
“Ora abbiamo un numero maggiore di giovani infettati”, ha detto Marais.
“Non penso che abbiamo prove convincenti che ci siano [sintomi nei bambini] più gravi, ma ci sono sicuramente più infezioni”.
Marais ha aggiunto che il dato più critico non riguarda il dover proteggere gli studenti dal virus in sé, ma dagli effetti della chiusura continuata delle scuole e le interruzioni all’istruzione che danneggiano i giovani “più di ogni altra cosa”.
“Anche se ancora non comprendiamo appieno le implicazioni sulla salute a lungo termine per i bambini che contraggono il virus, sappiamo che il COVID-19 è una minaccia permanente e che la vaccinazione è il modo migliore per tenere aperte le scuole”, ha aggiunto.
“Sappiamo che il virus è con noi per restare, non parliamo di anni, parliamo di decenni… è diventato parte del viroma: il pool di potenziali virus che possono infettare l’uomo, che sarà sempre con noi finché ci sono umani.
“Quindi è questa l’idea. Possiamo sempre eliminare il virus localmente per brevi periodi di tempo, ma non potremmo mai eliminare il virus a livello globale”.
La Therapeutic Goods Administration ha approvato oggi Pfizer per l’uso negli adolescenti di età compresa tra 12 e 15 anni. Fino ad ora, il vaccino Pfizer era stato approvato per l’uso in Australia solo per le persone di età pari o superiore a 16 anni.
A questo proposito, il Ministro Federale per la Salute e l’Assistenza agli Anziani, Greg Hunt, ha ha annunciato oggi che “come per tutte le decisioni di vaccinazione associate alla pandemia di COVID-19, l’Australian Technical Advisory Group on Immunisation (ATAGI) prenderà ora in considerazione questa approvazione e fornirà una consulenza di esperti sulla priorità per il lancio del vaccino e come e quando dovrà essere somministrato”.
Marais ha affermato che le scuole hanno già stabilito sistemi di vaccinazione che possono essere sviluppati per trasformarli in siti di vaccinazione su larga scala.
“…le scuole rappresentano chiaramente un
“…le scuole rappresentano chiaramente un esercizio pubblico per cui i bambini vengono a scuola tutti i giorni, quindi hai la possibilità di metterli in fila tutti e basta.
“Lo abbiamo sicuramente impiegato per il nostro vaccino HPV, quindi ci sono modelli consolidati di vaccini somministrati dagli infermieri nelle scuole.
“Non c’è assolutamente alcun motivo per cui le scuole, proprio come qualsiasi altro luogo di lavoro, non possano essere utilizzate come luogo di somministrazione del vaccino”.
Marais ha affermato che i dati dagli Stati Uniti hanno indicato che Pfizer è sicuro per i bambini di età compresa tra 12 e 15 anni e che l’Australia non ha “nessuna ragione per ritardare” il suo lancio in questa coorte.
“Abbiamo le prove che Pfizer è altamente efficace, con eventi avversi minimi”.
Tuttavia, le prove iniziali sono limitate dalle dimensioni, ha osservato.
“Gli eventi avversi molto rari possono verificarsi solo una volta ogni 100.000 o milioni di dosi.
“Ma hanno già vaccinato decine di migliaia di bambini, probabilmente più di 100.000 bambini in altri paesi, e non hanno visto un segnale di sicurezza … quindi penso che il motivo principale del ritardo siano i problemi di fornitura”.
Marais ha affermato che in sostanza, i rischi associati all’acquisizione di COVID-19 superano naturalmente la probabilità di effetti avversi dalla vaccinazione.
“Quello che posso certamente dire è che se fosse mio figlio a scegliere tra il vaccino o il virus, non ci penserei due volte”.
La strategia di lancio nazionale attualmente stanzia fino a 13,6 milioni di dosi di vaccino per le persone sotto i 18 anni “se raccomandato” dall’agenzia ATAGI.
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