Il 14 settembre ha segnato il 700° anniversario della morte nel 1321 del poeta fiorentino Dante Alighieri, il cui poema epico, “La Divina Commedia”, continua a risuonare oggi con le sue riflessioni e percezioni sulla condizione umana e sull’apparente ricerca infinita di Dio.
Per Daniel Fitzpatrick, alunno del liceo dei Gesuiti, che da adolescente ha letto per la prima volta il diario di viaggio poetico di un uomo che vaga per l’inferno, il purgatorio e il paradiso, la data segnerà anche un significativo traguardo professionale.
Fitzpatrick, 30 anni, ha recentemente portato a termine un’impresa imponente: tradurre tutti i 14.000 versi dell’opera di Dante. I suoi sforzi letterari integreranno 100 sculture in bronzo dello scultore canadese Timothy Schmalz – una per ogni canto del poema – in mostra il “Giorno di Dante”, 14 settembre, a Firenze, Italia.
L’ironia, nota Fitzpatrick, è che la città natale di Dante è la stessa che ha anche esiliato lo stimato scrittore per gli ultimi 20 anni della sua vita, risultato del suo essere dalla parte sbagliata di un’aspra faida tra due combattenti fazioni politiche, coloro che si schierarono con l’autorità papale negli affari governativi contro coloro che favorirono l’autorità imperiale.
“Dante era più favorevole all’autorità imperiale e, a causa delle sue opinioni politiche, fu esiliato nel 1301”, ha detto Fitzpatrick. “In pratica gli è stato detto: ‘Tutta la tua terra, tutte le tue proprietà sono confiscate. Non tornerai mai più a Firenze, e se tornerai, sarai bruciato vivo.’”
Non proprio paradiso.
C’è persino una battaglia del 21° secolo per i resti di Dante, ha detto Fitzpatrick. Dante fu sepolto a Ravenna, a 65 miglia di distanza, che ha respinto i recenti sforzi di Firenze per recuperare i resti del figlio nativo.
Fitzpatrick, che ha insegnato per tre anni alla Jesuit High School di New Orleans e quest’anno insegna alla Jesuit High di Tampa, in Florida, ha affermato che l’amaro esilio di Dante ha fornito uno sfondo inevitabile per la sua poesia, che pone domande sulla dimora definitiva dell’umanità.
“Scrive del dolore di assaggiare il pane di un altro uomo, il dolore di camminare su e giù per le scale di un altro uomo”, ha detto Fitzpatrick. “Negli ultimi 20 anni della sua vita, ha vagato per l’Italia”.
Il vagabondaggio come quello sperimentato da Dante, ha detto Fitzpatrick, produce un dolore “di non essere del tutto nel luogo a cui alla fine apparteniamo”.
Ci sono circa otto traduzioni principali del poema italiano di Dante, scritto in uno stile di tre righe (“terza rima”) con uno schema di rime ABA. Fitzpatrick, lui stesso un poeta, decise di fare la propria traduzione dopo aver letto un suggerimento di Ezra Pound secondo cui uno dei modi per migliorare come poeta era tradurre una grande opera poetica da una lingua diversa.
Dato che aveva studiato italiano all’Università di Dallas e aveva anche avuto la possibilità di incontrare Robert e Jean Hollander, che avevano prodotto un’eccellente traduzione di “La Divina Commedia”, sentiva che era “una scelta piuttosto facile”.
“Il testo che conoscevo già”, ha detto. “Era solo qualcosa che ho iniziato a cercare di diventare un poeta migliore.”
Attraverso un professore di filosofia presso l’Holy Apostles College and Seminary a Cromwell, nel Connecticut, Fitzpatrick è entrato in contatto con Schmalz, lo scultore canadese, che da solo stava realizzando le 100 sculture in bronzo della “Divina Commedia”.
Il risultato della loro collaborazione è un libro in tre volumi basato sui tre temi del poema dantesco – L’Inferno, il Purgatorio e il Paradiso – che include le immagini delle 100 sculture. La versione online è disponibile anche su www.helpdantehelpitaly.com , i cui proventi andranno ad aiutare la risposta dell’Italia alla pandemia di COVID-19. Le sculture possono essere visionate anche su www.dantesculpture.com .
Le sculture misurano circa 18 x 18 pollici e Fitzpatrick ha affermato che ci sono speranze di creare giardini di sculture di Dante in diverse città del mondo.
“Ci sarà l’intera ‘Divina Commedia’ allestita in un giardino in modo che tu possa camminare attraverso l’intera poesia”, ha detto Fitzpatrick al Clarion Herald, giornale dell’arcidiocesi di New Orleans.
Alla fine, ha detto, la poesia usa semplici conversazioni per discutere della “paura, incertezza e desiderio degli umani per il riposo finale nella contemplazione di Dio”.
“È molto facile vedere noi stessi in Dante, vedere tutta la nostra fragilità e anche l’intera traiettoria di dove aspiriamo ad essere come cattolici”, ha detto Fitzpatrick. “Insieme a ciò, Dante ha una visione molto stabile di come dovrebbero essere gli esseri umani. Tutta la sofferenza di Dante come il pellegrino perduto all’inizio del poema deriva dalla consapevolezza che c’è qualcosa di meglio per cui siamo destinati: un senso del paradiso.
“Anche se le persone non lo esprimono, è davvero facile identificarsi. In base alla nostra esperienza, vogliamo essere felici, ma poi ci sono la nostra peccaminosità e le nostre ansie. La poesia è un veicolo così potente per la conversione e per il rinnovamento costante e per il nostro impegno verso la santità”.
Con tre figli piccoli, Fitzpatrick non sa se potrà partecipare al “Dante Day” a Firenze, ma sa che dovrebbe esserci uno spettatore molto interessato.
“Fin dall’inizio con Dante, c’era una tradizione di persone che avevano enormi sezioni del poema memorizzate, solo con il passaparola”, ha detto Fitzpatrick. “Questo è continuato fino ad oggi. L’individuo più famoso è un macellaio di Firenze che ha praticamente memorizzato l’intera poesia. Quindi, vai nella sua macelleria e lui può citare Dante e renderlo pertinente a tutto ciò di cui vuoi parlare. (Peter Finney Jr. / The Sunday Visitor)
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