L’arcivescovo Anthony Fisher OP è arrivato a Roma prima dei funerali del Papa emerito Benedetto XVI, che saranno celebrati giovedì 5 gennaio alle 19:30 AEDT.
L’arcivescovo Fisher ha reso omaggio a migliaia di altre persone in lutto ed è rimasto in preghiera con il defunto Papa emerito, il cui corpo è stato esposto nella Basilica di San Pietro.
L’arcivescovo Fisher ha affermato in una dichiarazione prima di partire per Roma che il Papa emerito “ha servito disinteressatamente Cristo e la sua Chiesa” per sette decenni ed è stato ricordato con affetto dagli australiani.
“Papa Benedetto XVI occupa un posto speciale nel cuore dei cattolici in Australia, dove è ricordato come ‘il Papa della Giornata Mondiale della Gioventù’. Nel 2008 si è riunito con centinaia di migliaia di giovani pellegrini nella nostra città portuale per la catechesi e il culto.
“È stato accolto dai giovani come un amorevole nonno spirituale e 14 anni dopo stiamo ancora raccogliendo i frutti di quella visita.
“Oltre alla sua bellissima predicazione in quel momento, ho molti ricordi felici di momenti privati con Papa Benedetto allora e dopo, mentre ricordava il suo tempo con noi”.
Anche altri arcivescovi australiani hanno offerto le loro riflessioni sulla morte del Papa emerito.
Mons. Timothy Costelloe, sdb, presidente della Conferenza episcopale australiana, ha reso omaggio alla dolcezza, all’umiltà e alla dedizione incrollabile di Benedetto XVI, in una riflessione pubblicata il 4 gennaio.
“Quando Papa Benedetto ha deciso di dimettersi dal suo incarico di Vescovo di Roma e capo della Chiesa cattolica, molte persone sono rimaste sorprese, e non poche sono state turbate o addirittura sgomentate… Perché, si sono chiesti in molti, Papa Benedetto non ha fatto lo stesso [ come Papa San Giovanni Paolo II]?
“Con il senno di poi, ovviamente, ora vediamo che ci sono molti modi per testimoniare il mistero della fede cristiana.
“Se Papa San Giovanni Paolo II è stato un simbolo vivente della dignità e del senso della vita umana, anche quando essa è sminuita dalla malattia e dalla sofferenza, Papa Benedetto, soprattutto attraverso le sue dimissioni, è diventato un simbolo vivente di quell’umiltà e di quel distacco che sono ugualmente parte del mistero della fede cristiana.
“A imitazione del suo Signore, Papa Benedetto non si è aggrappato alla sua posizione di importanza e di influenza.
“Piuttosto, “svuotò se stesso”, rinunciò liberamente alla sua posizione importante e influente, e si ritirò nella relativa oscurità della vita in un piccolo monastero nel parco dei Giardini Vaticani.
“Questo non è stato l’atto di un uomo orgoglioso e avido, e tanto meno quello di un codardo. Piuttosto, è stato il gesto di un uomo di profonda integrità che ha capito, proprio come San Giovanni Battista, che doveva rimpicciolirsi e svanire, in modo che la persona, la missione e l’insegnamento di Gesù potessero essere visti più chiaramente come il cuore e l’anima della vita della Chiesa”.
L’arcivescovo di Adelaide, Patrick O’Regan, ha affermato di essere stato ispirato dalla “chiarezza e ispirazione” degli scritti del Papa emerito fin dai tempi del seminario, in particolare dalla serie Gesù di Nazareth e dalla sua enciclica del 2007 Spe Salvi .
“Parlando degli ultimi tre Papi si è spesso detto che la gente è venuta a vedere Papa Giovanni Paolo II; ascoltare Benedetto XVI e stare con Papa Francesco”, ha detto l’Arcivescovo O’Regan.
L’arcivescovo di Brisbane, Mark Coleridge, ha pubblicato un thread su Twitter chiedendo se il papato fosse stato più una prigionia che una liberazione per Benedetto XVI.
“Si dice che quando è stato intervistato prima di essere nominato arcivescovo di Canterbury, a Justin Welby è stato chiesto se, se fosse stato nominato, l’avrebbe trovata una prigionia o una liberazione… ha deciso per una liberazione e ha ottenuto il lavoro”, ha twittato l’arcivescovo Coleridge.
“Come dicono gli italiani, Se non è vero è ben trovato… anche se la storia è apocrifa la domanda è ottima: l’alta carica può essere una prigionia o una liberazione o un po’ di entrambe.
“Per Benedetto XVI il papato sembrava una prigionia, il lavoro sembrava quasi irrealizzabile e le dimissioni erano come uscire di prigione… quella era la liberazione.
“Al contrario, il pontificato per Francesco è sembrato una liberazione… permettendogli di emergere in modi molto diversi rispetto a come ha fatto come arcivescovo di Buenos Aires e facendo sembrare il lavoro eminentemente fattibile.
“Il ritiro per Benedetto potrebbe essere diventato un altro tipo di prigionia, ma ora preghiamo che, mentre la fine si avvicina, possa trovare una liberazione finale… e la pace lungo la strada”. (Catholic Weekly)
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