Una cornice simbolica per celebrare 95 anni di storia, navigazione e prestigio italiano. A bordo della nave scuola Amerigo Vespucci, ormeggiata a Venezia, si è svolta la decima edizione del Columbus International Award, riconoscimento promosso da Fondazione ITALY e quest’anno insignito del patrocinio della Commissione Europea.
La delegazione, guidata dal presidente della Fondazione e ideatore del premio, Massimiliano Ferrara, è stata accolta dal comandante Nicasio Falica, insieme a ufficiali, sottufficiali, allievi e marinai della Marina Militare. Due i riconoscimenti assegnati: all’Amerigo Vespucci è andato il premio nella sezione Excellence, mentre al comandante Falica è stata conferita la sezione Amazing.
Varata il 22 febbraio 1931 nei cantieri di Castellammare di Stabia, la Vespucci è la più antica unità ancora in servizio nella Marina Militare italiana. Nel 1962 fu definita “la nave più bella del mondo” dopo il celebre incontro in mare con la portaerei statunitense USS Independence.
Con il suo inconfondibile profilo, le vele e lo scafo dalle caratteristiche fasce bianche e nere, il veliero è diventato nel corso dei decenni uno dei simboli italiani più riconoscibili sui mari. La sua funzione principale resta quella dell’addestramento degli allievi dell’Accademia Navale di Livorno, chiamati a vivere a bordo un’esperienza nella quale formazione professionale, disciplina e spirito di equipaggio si intrecciano con una tradizione marinara quasi secolare.
La cerimonia veneziana è arrivata al termine del Tour Mondiale Nord America 2026, che ha nuovamente portato il veliero italiano attraverso porti internazionali, confermandone il ruolo di ambasciatrice itinerante del Made in Italy e della cultura marittima nazionale.
Partita da Genova il 9 maggio, la nave ha toccato diverse città e porti, tra cui Santa Cruz de Tenerife, Baltimora, New York, Boston, Québec City, Montréal, Ponta Delgada, Cadice, Cagliari e Napoli, prima dell’arrivo a Venezia, a Riva San Blasio, davanti al Museo Storico Navale. Un itinerario che ha trasformato ancora una volta la Vespucci in una vetrina internazionale dell’identità italiana.
Il riconoscimento alla Vespucci ha voluto sottolineare proprio questa capacità di rappresentare nel mondo storia, tradizione, disciplina marinaresca e maestria italiana.
Il premio al comandante Falica ha invece riconosciuto la sua guida e il suo impegno nel custodire le tradizioni della Marina Militare, accompagnandole con una visione capace di affrontare le nuove sfide internazionali.
Un ruolo che si estende anche alla sensibilizzazione ambientale. Da oltre trent’anni, infatti, la nave scuola è impegnata in iniziative dedicate alla tutela del mare e dell’ambiente, collaborando nel tempo con realtà come UNICEF, WWF e Marevivo. Una dimensione che affianca alla formazione degli allievi una più ampia funzione educativa e culturale.
Alla cerimonia hanno partecipato, tra gli altri, il vicepresidente di Fondazione ITALY Pasqualino Buonfiglio, Cristian Lochis, Gianfranco Sciscione, presidente del Gruppo Netweek, e il professor avvocato Leopoldo Rizzi. I premi consegnati a bordo sono stati realizzati artigianalmente in ceramica e personalizzati con il logo del Columbus International Award, affiancati dai certificati ufficiali della manifestazione. La giornata ha rappresentato anche un’occasione per raccontare le eccellenze, le radici, le tradizioni e il patrimonio culturale che continuano a caratterizzare l’immagine dell’Italia all’estero.
Quella di Venezia rappresenta la decima tappa di un percorso che negli anni ha portato il riconoscimento anche a Genova, Miami, Roma, Rio de Janeiro, Amelia e New York.