Buon Natale a tutti

Che cos’è il Natale e quando è iniziato?

Il Natale è la festa cristiana annuale che celebra la nascita di Cristo, che si tiene il 25 dicembre nella Chiesa occidentale. La data tradizionale del 25 dicembre risale al 273 d.C. In quel giorno si celebravano anche due feste pagane in onore del sole ed è possibile che il 25 dicembre sia stato scelto per contrastare l’influenza del paganesimo. Ancora oggi alcune persone si sentono a disagio con il Natale perché pensano che sia in qualche modo contaminato dalle feste pagane che si tengono quel giorno.

Ma i cristiani credono da tempo che il Vangelo non solo trascende la cultura, ma la trasforma anche. Nel 320 d.C. un teologo rispose a questa critica osservando: “Noi teniamo santo questo giorno, non come i pagani a causa della nascita del sole, ma a causa di colui che lo ha creato”.

Perché si festeggia il 25 dicembre?

Ci sono due teorie specifiche sul motivo per cui usiamo la data del 25 dicembre per celebrare il Natale.

Innanzitutto, le persone e le religioni dell’epoca celebravano una sorta di festa in quel periodo. Dalla Chanukah ebraica al solstizio d’inverno pagano, allo Yule germanico, al Dies Natalis Solis Invicti romano (Nascita del sole invitto); il gran numero di giorni di festa con alberi, decorazioni, tronchi di Natale, vischio e feste sembra indicare una stagione di festa a cui i cristiani hanno aggiunto la nascita di Gesù come evento contro-culturale e forse anche una fuga dalle feste pagane per i primi credenti.

Il 25 dicembre era il Saturnalia Festival dell’emancipazione, del dono e del trionfo della luce dopo la notte più lunga. Il cristiano vede la verità implicita in questa tradizione pagana che riflette: Cristo la luce del mondo, il suo trionfo sulla notte del peccato in Luca 1:78-79:

” … Per la tenera misericordia del nostro Dio, per la quale il sole nascente verrà a noi dal cielo per risplendere su quelli che vivono nelle tenebre e nell’ombra di morte, per guidare i nostri passi sulla via della pace”.