Gli statunitensi superano 2-0 la Bosnia nonostante l’espulsione di Balogun. I Diavoli Rossi eliminano il Senegal 3-2 ai supplementari grazie a un rigore di Tielemans al 124’
Saranno Stati Uniti e Belgio ad affrontarsi negli ottavi di finale. La nazionale statunitense ha superato la Bosnia-Erzegovina per 2-0 al San Francisco Bay Area Stadium, mentre i Diavoli Rossi hanno eliminato il Senegal al termine di una partita spettacolare, conclusa 3-2 dopo i tempi supplementari.
La sfida tra Stati Uniti e Belgio è in programma il 7 luglio alle ore 2.00.
Stati Uniti-Bosnia 2-0
La squadra allenata da Mauricio Pochettino conquista la qualificazione agli ottavi nonostante abbia disputato l’ultima mezz’ora in inferiorità numerica per l’espulsione di Folarin Balogun, autore del gol del vantaggio.
Gli Stati Uniti partono in maniera aggressiva. Al 4’ Christian Pulisic trova spazio per una conclusione dalla distanza, ma il portiere bosniaco Nikola Vasilj devia il pallone in calcio d’angolo.
La Bosnia risponde al 10’: Edin Dzeko allarga il gioco per Ermedin Demirovic, che impegna Matt Freese. Il portiere statunitense respinge con i pugni concedendo un corner.
La formazione di Pochettino mantiene il controllo della partita e al 31’ trova la rete con Balogun, ma il gol viene annullato per posizione di fuorigioco.
Il vantaggio arriva al 45’. Antonee Robinson serve Balogun, che da posizione ravvicinata supera Vasilj e porta avanti gli Stati Uniti.
Dopo dieci minuti di recupero, il primo tempo si chiude sull’1-0, con momenti di tensione in campo e gli statunitensi vicini anche al raddoppio.
Nella ripresa sono ancora i padroni di casa a gestire il gioco. Al 53’ Balogun prova a servire Malik Tillman, che non riesce però a raggiungere il pallone.
La Bosnia tenta di reagire al 56’ con una conclusione dalla distanza di Nikola Katic, terminata di poco sopra la traversa.
La partita cambia al 61’. Dopo un contatto tra Balogun e Benjamin Tahirovic, l’arbitro viene richiamato al VAR e decide di espellere l’attaccante statunitense. Gli Stati Uniti restano così in dieci uomini per l’ultima mezz’ora.
La Bosnia aumenta la pressione e dal 70’ comincia ad affacciarsi con maggiore continuità dalle parti di Freese. Al 78’ gli Stati Uniti trovano nuovamente la rete, ma anche questa volta il gol viene annullato per fuorigioco.
Il raddoppio arriva comunque all’82’. Tillman si incarica di battere un calcio di punizione conquistato pochi metri fuori dall’area di rigore e supera Vasilj, firmando il definitivo 2-0.
Nel finale la Bosnia si riversa in avanti nel tentativo di riaprire la partita, mentre dagli spalti si alzano i cori dei sostenitori statunitensi.
Durante i dieci minuti di recupero, la squadra di Pochettino riesce a contenere l’assalto della formazione allenata da Sergej Barbarez e prova anche qualche contropiede. Il risultato non cambia: Stati Uniti agli ottavi e Bosnia eliminata.
Belgio-Senegal 3-2 dopo i supplementari
Molto più sofferta la qualificazione del Belgio, che supera il Senegal per 3-2 al termine dei tempi supplementari.
I Diavoli Rossi completano una clamorosa rimonta, recuperando due reti nel finale dei tempi regolamentari e conquistando la vittoria grazie a un calcio di rigore trasformato da Youri Tielemans al 124’.
La formazione africana, conosciuta come i “Leoni della Teranga”, arriva ai supplementari dopo aver visto sfumare il successo negli ultimi minuti della partita. Il Belgio, trascinato dal pareggio realizzato da Tielemans all’89’, affronta invece l’extra time con grande entusiasmo.
Nel primo tempo supplementare entrambe le squadre giocano con maggiore prudenza, evitando di concedere spazi e mantenendo un ritmo meno intenso.
Nel secondo supplementare il Senegal torna a rendersi pericoloso. Al 109’ Iliman Ndiaye mette un pallone al centro per Mbaye, che calcia sfiorando l’incrocio dei pali alla destra di Thibaut Courtois.
L’episodio decisivo arriva al 118’, quando Tielemans viene atterrato nell’area di rigore senegalese. Dopo un lungo controllo al VAR, l’arbitro concede il calcio di rigore.
Sul dischetto si presenta lo stesso Tielemans, che al 124’ non sbaglia e realizza il gol del 3-2.
Il Senegal tenta un’ultima reazione, ma senza riuscire a creare occasioni realmente pericolose. Al 131’ una punizione della formazione africana termina sul fondo, spegnendo le ultime speranze di rimonta.
Il Belgio conquista così la qualificazione agli ottavi di finale, dove incontrerà gli Stati Uniti in una sfida che promette spettacolo.
