In uno stadio buio e vuoto che normalmente può ospitare 68.000 persone, Tokyo ha segnato una pietra miliare senza folle acclamanti o ruggenti, una sottile sfilata di atleti in mascherina e spettacoli che erano riflessivi piuttosto che celebrativi. Normalmente, uno spettacolo costellato di stelle brulicanti di celebrità, l’evento era cupo e di basso profilo, con rigide regole di distanziamento sociale e i migliori atleti del mondo che salutavano i posti vuoti.
Eppure questo tanto atteso e controverso incontro del mondo è stato anche un esempio di resilienza e ha brillato come un faro di speranza in un momento oscurato da una pandemia globale.
E nonostante le polemiche, le proteste e l’atmosfera drammaticamente diversa, è ancora considerato il più grande spettacolo sulla terra con gli atleti più veloci, più forti e più determinati del mondo che continuano l’antica tradizione sportiva. Il presidente del Comitato Olimpico Internazionale (CIO), Thomas Bach, con tanto di mascherina e applaudendo gli atleti, ha affermato che c’è voluto molto lavoro e determinazione affinché tutti arrivassero a questo punto.
“Oggi è un momento di speranza. Sì, è molto diverso da quello che tutti noi immaginavamo. Ma finalmente siamo qui tutti insieme”, ha detto Bach.
Gli organizzatori hanno reso omaggio anche agli operatori sanitari e c’è stato un momento di silenzio “per tutti quei familiari e amici che abbiamo perso” – in particolare a causa del Covid-19 – con menzione degli atleti israeliani uccisi ai Giochi di Monaco del 1972.
Patty Mills e Cate Campbell hanno guidato la squadra australiana con 63 dei 472 presenti alla cerimonia, mentre centinaia di altri compagni di squadra hanno guardato da tutto il mondo a causa delle rigide regole di fly-in fly-out ai Giochi. “È fantastico. Tutte le emozioni mi stanno attraversando in questo momento e penso che presto verranno fuori”, ha detto Mills.
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