Il ministero degli Esteri australiano si è detto rammaricato della decisione di Parigi di richiamare immediatamente i suoi ambasciatori in Australia e negli Stati Uniti in risposta al nuovo accordo di difesa AUKUS che prevede la fine della costruzione dei sottomarini francesi nel cantiere navale di Adelaide.
Il ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian ha affermato che gli ambasciatori sono stati richiamati su richiesta del presidente Emmanuel Macron, aggiungendo che la decisione è “giustificata dall’eccezionale gravità degli annunci” fatti dalla nuova alleanza AUKUS tra Stati Uniti, Australia e Regno Unito.
L’AUKUS annulla un contratto da 90 miliardi di dollari per l’acquisto di sottomarini convenzionali francesi a favore di sottomarini a propulsione nucleare costruiti con tecnologia statunitense. Le Drian ha affermato che la cancellazione dell’accordo costituisce “un comportamento inaccettabile tra alleati e partner, le cui conseguenze influenzano direttamente la visione che abbiamo delle nostre alleanze, delle nostre partnership e dell’importanza dell’Indo-Pacifico per l’Europa”.
Un portavoce del ministro degli Esteri australiano Marise Payne ha affermato che la decisione di porre fine all’accordo “è stata presa in conformità con i nostri chiari e comunicati interessi di sicurezza nazionale”. “L’Australia apprezza le sue relazioni con la Francia, che è un partner importante e apporta un contributo vitale alla stabilità, in particolare nell’Indo-Pacifico. Questo non cambierà”, ha affermato il portavoce. “Intendiamo impegnarci ancora con la Francia sulle nostre numerose questioni di interesse comune, basate su valori condivisi”.
Ned Price, portavoce del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha inoltre dichiarato che la Francia rimane un “alleato vitale” e che Washington spera di continuare la discussione sulla questione nei prossimi giorni. “La Francia è un partner vitale e il nostro più antico alleato, e diamo il massimo valore alla nostra relazione”, ha affermato Price.
Il richiamo degli ambasciatori è molto insolito tra i paesi alleati. Nel 2019, Parigi ha richiamato il suo inviato in Italia dopo che i leader del paese hanno espresso commenti pubblici critici sul governo francese. L’anno scorso, la Francia ha richiamato il suo ambasciatore in Turchia dopo che il presidente turco Recep Tayyip Erdogan aveva affermato che Macron aveva bisogno di cure per la salute mentale.
In precedenza, la Francia aveva affermato di non potersi fidare dell’Australia nei colloqui in corso sulla creazione di un accordo commerciale con l’UE. Parigi, che ha definito la decisione australiana una “pugnalata alle spalle” , sembra minacciare i negoziati commerciali di vasta portata.
“Stiamo avendo trattative commerciali con l’Australia”, ha detto il ministro degli Affari europei Clement Beaune al canale di notizie France 24, “ma non vedo come possiamo fidarci dei nostri partner australiani.”
La Commissione Europea e l’Australia questa primavera hanno completato un undicesimo ciclo di negoziati commerciali iniziato nel 2018. La prossima tornata di colloqui, che copre aree tra cui commercio, servizi, investimenti e diritti di proprietà intellettuale, è prevista per quest’anno.
L’UE è il terzo partner commerciale dell’Australia, con un commercio di beni valutato nel 2020 a 36 miliardi di euro (58 miliardi di dollari) e con 26 miliardi di euro in servizi. Il gruppo navale francese, in parte di proprietà dello stato, era stato scelto per costruire 12 sottomarini a propulsione convenzionale per l’Australia, sulla base dei sottomarini nucleari francesi Barracuda in fase di sviluppo.
Il contratto con la Francia valeva circa $50 miliardi, ma il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, il primo ministro britannico Boris Johnson e Scott Morrison hanno annunciato un nuovo patto di difesa che vede l’Australia ottenere una flotta di sottomarini a propulsione nucleare, un privilegio che Washington ha finora riservato solo alla Gran Bretagna.
In una recente intervista con l’ABC, l’ambasciatore francese Jean-Pierre Thebault ha affermato di aver appreso della decisione del governo australiano di rescindere il contratto con Naval Group solo attraverso i media. “Siamo stati deliberatamente ignorati”, ha affermato Thebault.
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