Tonga chiede “aiuti immediati”, con urgente bisogno di acqua fresca e cibo mentre si valutano i danni causati dall’eruzione del vulcano Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai.
Il vulcano è esploso in una massiccia eruzione, che si dice sia la più grande dai tempi di Pinatubo nelle Filippine nel 1991, innescando uno tsunami e ricoprendo di cenere vulcanica la nazione insulare del Pacifico.
“Le comunicazioni rimangono interrotte e l’intera portata del danno a vite e proprietà è attualmente sconosciuta. Quello che sappiamo è che Tonga ha bisogno di assistenza immediata per fornire ai suoi cittadini acqua fresca potabile e cibo”, ha affermato il presidente del Parlamento Lord Fakafanua in una dichiarazione condivisa sui social media. L’appello è arrivato quando gli esperti hanno rilevato una seconda eruzione.
Il Darwin Volcanic Ash Advisory Center ha affermato che il vulcano è esploso alle 22:10 GMT di domenica, con il Pacific Tsunami Warning Center che ha affermato di aver rilevato grandi onde nell’area: “Questo potrebbe essere dovuto a un’altra esplosione del vulcano Tonga. Non sono noti terremoti di dimensioni significative per generare questa onda”.
L’Australia e la Nuova Zelanda hanno annunciato l’invio di voli di sorveglianza per valutare i danni anche se l’enorme nuvola di cenere che copre la nazione insulare ha impedito finora ai voli di sorveglianza dalla Nuova Zelanda di valutare il danno.
Altri paesi hanno affermato che si stanno coordinando con Stati Uniti, Francia e altri paesi sulla risposta umanitaria in aiuto alla popolazione Tonga. Venuta meno l’energia elettrica nel paese, i siti web del governo e altre fonti ufficiali sono rimasti senza aggiornamenti.
Il ministro australiano per il Pacifico, Zed Seselja, ha affermato che i rapporti iniziali suggerivano che non ci fossero state vittime di massa e che l’aeroporto “sembra essere in condizioni relativamente buone”, ma ci sono stati “danni significativi” a strade e ponti.
La Croce Rossa ha offerto la sua assistenza e il Forum delle Isole del Pacifico si è detto pronto ad assistere in quello che ha descritto come un “disastro naturale che si verifica una volta in un millennio”.
Il primo ministro neozelandese Jacinda Ardern ha affermato che non ci sono ancora state segnalazioni ufficiali di feriti o morti a Tonga, ma ha avvertito che le autorità non hanno ancora preso contatti con alcune aree costiere e isole minori.
La capitale, Nuku’alofa, a circa 64 km (40 miglia) a sud del vulcano, si è ricoperta da uno spesso strato di polvere vulcanica, ha detto Ardern, contaminando le riserve d’acqua e rendendo l’acqua dolce un bisogno vitale.
“Nelle prossime ore e nei prossimi giorni avremo un quadro più chiaro della situazione a Tonga, così come nel resto del continente blu del Pacifico”, ha affermato in una nota il segretario generale Henry Puna.
L’effetto dell’eruzione di sabato si è fatto sentire in tutto il Pacifico, in altre nazioni insulari come le Fiji, dove il video condiviso sui social media ha registrato il suono esplosivo dell’eruzione, e in Nord e Sud America. Una vasta nuvola di cenere si sta ora diffondendo verso ovest verso l’Australia.
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