Il Comune di Fairfield e il sindaco Frank Carbone hanno annunciato che Padre Anthony Fregolent, missionario scalabriniano, è stato insignito del titolo di Cittadino dell’Anno 2026.
Il riconoscimento premia la sua straordinaria dedizione pastorale e il contributo offerto per oltre cinquantacinque anni alla crescita spirituale e sociale della comunità di Fairfield e dell’Australia multiculturale.
Nato a Sernaglia della Battaglia, un piccolo paese della provincia di Treviso, circa 60 chilometri a nord di Venezia, Father Fregolent entrò in seminario negli anni Sessanta.
Dopo aver completato gli studi di filosofia in Italia, fu inviato negli Stati Uniti per quattro anni di formazione teologica.
A soli 25 anni venne ordinato sacerdote a Venezia da Monsignor Albino Luciani, allora Vescovo di Vittorio Veneto e futuro Papa Giovanni Paolo I, ricordato come il “Papa del sorriso”.
Dopo un periodo pastorale a Wollongong, prestò servizio come cappellano nelle parrocchie multiculturali di Fitzroy e Carlton, nell’Arcidiocesi di Melbourne.
In quegli anni iniziò anche la sua collaborazione con la nuova emittente SBS Television, dove condusse programmi religiosi e celebrò la Messa domenicale in diretta, guadagnandosi l’affettuoso soprannome di “The Radio Priest”.
Nel 1992 si trasferì ad Adelaide e, dal 2003, ha continuato la sua missione nel Western Sydney, operando nelle parrocchie di Mount Pritchard, Cabramatta (Sacred Heart Church) e Punchbowl (St Jerome’s).
Il 1° giugno 2008 fu nominato primo parroco di Mount Pritchard, dove continua ancora oggi a servire come cappellano degli italiani con immutato entusiasmo.
Nel corso degli anni ha promosso numerose iniziative sociali, guidato il rinnovamento delle strutture parrocchiali e accompagnato con dedizione e compassione le comunità migranti della zona.
«La dedizione di Father Fregolent rappresenta lo spirito autentico di Fairfield», ha dichiarato il sindaco Frank Carbone.
«Una città fondata sulla solidarietà, l’accoglienza e l’impegno reciproco.»
Il riconoscimento celebra non solo il lungo percorso sacerdotale di Padre Anthony Fregolent, ma anche il suo ruolo fondamentale nel rafforzare i legami tra le diverse comunità culturali e religiose che compongono il tessuto sociale di Fairfield.
Dopo oltre mezzo secolo di servizio, il suo esempio continua a rappresentare un punto di riferimento per migliaia di persone, incarnando i valori di fede, inclusione e servizio alla comunità che hanno caratterizzato tutta la sua missione pastorale.
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