Maria Franca Ferrero, vedova di Michele Ferrero, l’imprenditore che trasformò la Nutella in uno dei marchi più conosciuti al mondo, è morta all’età di 87 anni nella sua abitazione di Alba, in provincia di Cuneo.
Solo pochi mesi prima, il 19 dicembre 2025, Ferrero International l’aveva nominata all’unanimità presidente onoraria a vita, riconoscendone il contributo alla storia dell’azienda e il costante impegno nella tutela dei valori della famiglia Ferrero.
Nata come Maria Franca Fissolo il 21 gennaio 1939 a Savigliano, dopo gli studi in lingue e interpretariato a Milano entrò a far parte della Ferrero nel 1961 come traduttrice e interprete. In quegli anni l’azienda stava iniziando il percorso che l’avrebbe portata a diventare una delle più importanti multinazionali dolciarie del mondo.
Proprio in azienda conobbe Michele Ferrero. I due si innamorarono e si sposarono nel 1962.
Dal loro matrimonio nacquero due figli: Pietro, nel 1963, e Giovanni, nel 1964. Oggi Giovanni Ferrero guida il gruppo come presidente, alla testa di un’azienda che conta 36 stabilimenti produttivi e una presenza commerciale in oltre 170 Paesi.
Pur mantenendo sempre un profilo discreto e lontano dai riflettori, Maria Franca Ferrero è stata una figura costante nella vita familiare e nelle attività filantropiche del gruppo, sostenendo numerose iniziative benefiche e sociali.
Il suo impegno le è valso diversi riconoscimenti internazionali, tra cui l’onorificenza conferita dalla National Italian American Foundation negli Stati Uniti. Nel 2024 era stata inoltre insignita del titolo di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana.
Gli ultimi anni della sua vita sono stati segnati da dolorose perdite familiari. Nel 2011 il figlio Pietro morì prematuramente in Sudafrica. Quattro anni dopo, nel 2015, scomparve anche il marito Michele Ferrero.
Nonostante queste tragedie, Maria Franca Ferrero continuò a rappresentare con discrezione i valori che hanno caratterizzato la storia della famiglia Ferrero: attenzione alle persone, responsabilità sociale e forte legame con il territorio.
Lascia il figlio Giovanni, le nuore Paola e Luisa e cinque nipoti.
Con la sua scomparsa si chiude un capitolo importante della storia di una delle famiglie imprenditoriali più conosciute d’Italia. Un’eredità che va ben oltre il successo commerciale della Nutella e degli altri marchi Ferrero, e che continuerà a vivere attraverso l’impegno sociale, la cultura aziendale e i valori che Maria Franca Ferrero ha contribuito a custodire per oltre sessant’anni.
La sua figura resterà legata non soltanto alla crescita di un impero dolciario globale, ma anche alla discrezione, all’umanità e alla dedizione che hanno accompagnato l’intera storia della famiglia Ferrero.
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