Mentre Sydney ha registrato le sue più alte infezioni giornaliere per l’epidemia, circa 3,500 manifestanti della cosiddetta “Libertà” hanno bloccato il CBD per ore.
Diversi agenti sono rimasti feriti mentre 57 persone sono state arrestate e circa 90 multe emesse mentre la manifestazione, promossa come pacifica, ha preso turni violenti.
La polizia ha effettuato diversi arresti a Sydney e in altre città dopo che la folla ha sfondato le barriere e lanciato bottiglie di plastica e piante.
I partecipanti, senza alcuna mascherina, hanno marciato dal Victoria Park di Sydney al Municipio nel quartiere centrale degli affari, mostrando cartelli che chiedono “libertà” e “la verità”.
C’era una forte presenza di polizia a Sydney, tra cui polizia a cavallo e agenti antisommossa in risposta a ciò che le autorità hanno definito attività di protesta non autorizzata.
La polizia ha confermato che sono stati effettuati numerosi arresti dopo il lancio di oggetti contro gli agenti.
La polizia del New South Wales ha dichiarato di aver riconosciuto e sostenuto i diritti alla libertà di parola e di riunione pacifica, ma la protesta è stata una violazione degli ordini sulla salute pubblica.
“La priorità per la polizia del NSW è sempre la sicurezza della comunità più ampia”, ha affermato la polizia in una sua dichiarazione”.
La protesta arriva quando il numero di casi COVID-19 nello stato ha raggiunto un altro record, con 163 nuove infezioni nelle ultime 24 ore.
La Greater Sydney è stata chiusa nelle ultime quattro settimane, con i residenti limitati ad uscire di casa solo per una causa ragionevole.
“Viviamo in una democrazia e, normalmente e certamente, sono una persona che sostiene i diritti dei cittadini alla protesta ma, al momento, abbiamo numeri di casi alle stelle e abbiamo persone che pensano che sia OK uscire e possibilmente essere vicini l’un l’altro durante una manifestazione”, ha detto il ministro della Sanità, Brad Hazzard.
Entro venerdì, il 15,4% della popolazione della nazione di età pari o superiore a 16 anni ha ricevuto entrambi i colpi per il COVID-19.
“Abbiamo girato l’angolo, abbiamo risolto. Stiamo colpendo i segni che dobbiamo fare, ora vengono consegnate un milione di dosi a settimana”, ha dichiarato il primo ministro Scott Morrison. “Siamo sulla buona strada per raggiungere il punto in cui vogliamo arrivare entro la fine dell’anno e, potenzialmente, anche prima”.
Il governo federale ha affermato che invierà migliaia di dosi extra di Pfizer a Sydney, mentre anche gli adulti nella più grande città australiana sono invitati a “considerare fortemente” AstraZeneca in considerazione della scarsità di forniture Pfizer.
Sabato sera il premier del NSW, Gladys Berejiklian, ha condannato il comportamento e ha avvertito che “tutta la forza della legge sarà esercitata contro chiunque si dedichi a questo tipo di attività illegale”.
“Sono assolutamente disgustata dai manifestanti illegali in città oggi, le cui azioni egoistiche hanno compromesso la sicurezza di tutti noi”, ha detto la signora Berejiklian.
“I manifestanti hanno mostrato totale disprezzo per i loro concittadini che attualmente stanno facendo la dura.
“Voglio ringraziare i coraggiosi agenti di polizia che hanno messo a rischio la propria sicurezza per garantire la cessazione dell’azione di protesta”.
Il ministro della polizia del NSW ha promesso di dare la caccia alle “teste egoiste” che hanno partecipato al raduno illegale di Sydney, dicendo che vuole vedere migliaia di persone punite per la manifestazione. “Solo perché le persone pensano di essere sfuggite all’accusa della partecipazione di oggi, dovrebbero essere consapevoli che è stata istituita una task force di polizia che indagherà in modo forense su tutte le telecamere a circuito chiuso e sui social media raccolti nel corso della protesta del pomeriggio”, ha affermato Elliott.
Elliott ha affermato, altresì, che sarebbe sorpreso se il rally non aumentasse la trasmissione del virus, descrivendolo come il miglior caso di studio di un evento di super-diffusione che ha visto dall’inizio della pandemia.
“Ci sarebbe voluta solo una persona con COVID per trasformare l’evento di oggi in un super diffusore (evento). Gli australiani di mentalità decente hanno tutto il diritto di sentirsi infuriati per un comportamento così egoistico. Tale comportamento egoistico e inappropriato è la causa che manterrà questa città in isolamento”.
Adesso una squadra di oltre 20 investigatori sta lavorando con urgenza per identificare altri manifestanti e accusarli o multarli.
Le tensioni sono alte nel NSW poiché il numero di casi di COVID-19 continua ad aumentare nonostante il blocco della Grande Sydney sia entrato nella sua quinta settimana.
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