A una settimana dalla catastrofica alluvione tra Nepal e Tibet, alcuni familiari degli australiani ancora dispersi hanno deciso di raggiungere personalmente Kathmandu per cercare risposte. Tra loro Jony Raval, cognato di Bhavinkumar Raval, uno dei 38 australiani ancora senza notizie. «Ho promesso a mia sorella che non tornerò senza suo marito», ha detto. Le famiglie contestano la lentezza delle informazioni e chiedono ricerche più capillari nelle aree devastate.
La speranza non basta più. Ora alcune famiglie australiane hanno deciso di andare direttamente in Nepal.
Jony Raval è arrivato a Kathmandu dopo giorni quasi senza dormire. Suo cognato, Bhavinkumar Raval, è uno dei 38 australiani ancora dispersi dopo le alluvioni che hanno devastato la regione di confine tra Nepal e Tibet.
«Non sono venuto qui per diventare una storia», ha spiegato. «Sono venuto per mantenere una promessa fatta a mia sorella: non me ne andrò senza suo marito».
Bhavinkumar stava viaggiando verso il sacro pellegrinaggio del Kailash Mansarovar insieme agli amici australiani Karan Bhardwaj e Arpan Kothari.
Le famiglie ricostruiscono da sole gli ultimi spostamenti
A Brisbane, la moglie di Bhavinkumar, Aarti Raval, passa le giornate analizzando fotografie, video, post sui social, mappe e testimonianze.
Ogni dettaglio può essere utile per ricostruire dove si trovasse il gruppo quando la piena ha colpito.
Bhavinkumar viaggiava con Kailash Journeys in un gruppo di 26 stranieri, compresi sei australiani, accompagnati da cinque guide e membri dello staff nepalesi.
Secondo quanto comunicato dalla compagnia, l’ultimo contatto con il gruppo risale alle 7.30 del mattino a Timure, circa 25 minuti a piedi dal checkpoint di Gyirong.
L’area del valico sarebbe stata investita dall’alluvione circa un’ora più tardi.
Aarti ritiene quindi che il marito possa trovarsi ancora lungo un tratto della Pasang Lhamu Highway, circondato da foresta e pendii ripidi, poco sopra l’ufficio dell’immigrazione.
La sua richiesta è precisa: utilizzare elicotteri, squadre a terra e uomini capaci di penetrare nelle aree boschive e fangose che, secondo lei, non sarebbero ancora state controllate in maniera sufficiente.
«Voglio occhi sul terreno»
La famiglia sostiene di aver trasmesso le proprie ricostruzioni al Department of Foreign Affairs and Trade australiano e alla polizia nepalese, ma lamenta di non aver ricevuto risposte sufficienti.
Da qui la decisione di mandare Jony a Kathmandu.
«Almeno adesso ho una persona della mia famiglia, i miei occhi sul terreno, che sta davvero cercando mio marito», ha detto Aarti.
Jony intende incontrare Kailash Journeys, le autorità dell’immigrazione nepalesi e l’ambasciata cinese.
La domanda centrale resta la stessa: i tre uomini si trovavano ancora in Nepal oppure avevano già attraversato il confine quando la piena ha colpito?
Secondo quanto riportato, Raval, Bhardwaj e Kothari non figurano tra i sei australiani identificati come dispersi sul lato cinese.
Non sono gli unici familiari arrivati in Nepal
Jony Raval non è il solo.
Negli ultimi giorni sono arrivati a Kathmandu anche familiari di altri australiani dispersi, compresi i mariti di Reshma Patel e Sumi Adhikari e parenti della famiglia Iyer.
Bhavin Patel ha dichiarato che non lascerà il Nepal senza aver trovato la moglie.
Alcune famiglie hanno criticato la velocità e l’estensione delle operazioni nei primi giorni dopo il disastro, quando ogni ora poteva essere decisiva.
Nepal difende la gestione dei soccorsi
Il governo nepalese è stato criticato anche per aver inizialmente respinto offerte generali di squadre internazionali di ricerca e soccorso.
Il ministro nepalese per la Comunicazione e l’Information Technology, Bikram Timilsina, ha difeso la scelta spiegando che, in una catastrofe di queste dimensioni, la presenza di squadre straniere deve essere coordinata sulla base della geografia, delle condizioni locali e delle effettive necessità operative.
L’assistenza internazionale sarebbe stata accettata successivamente nelle aree dove poteva risultare più utile.
Le operazioni vengono ora coordinate da una situation room centrale a Kathmandu.
1,6 milioni di persone colpite
Secondo le autorità nepalesi, circa 1,6 milioni di persone sono state interessate dalla catastrofe.
Migliaia risultano ancora isolate da cibo, acqua e servizi essenziali.
Gli elicotteri effettuano voli di ricognizione nella zona di confine, ma in alcuni punti la distruzione è tale da rendere impossibile persino l’atterraggio.
Kailash Journeys sostiene di aver effettuato una propria ricognizione aerea già il giorno dell’alluvione, oltre ad aver verificato ospedali, strutture mediche, liste dei sopravvissuti e fotografie delle persone ritrovate.
Il Dna raccolto dai figli
Per la famiglia Raval, intanto, è arrivato anche uno dei passaggi più difficili.
La Australian Federal Police si è recata nell’abitazione di Aarti per raccogliere campioni di Dna dai figli di 13 e 8 anni.
Una procedura necessaria nell’eventualità che si debbano effettuare identificazioni, ma psicologicamente devastante per due bambini che continuano ad aspettare il ritorno del padre.
Aarti non vuole però parlare di un finale già scritto.
Continua a chiedere che ogni area possibile venga controllata.
È convinta che suo marito e gli altri possano essere sopravvissuti e trovarsi ancora isolati in un territorio dove fango, frane, vegetazione e infrastrutture distrutte rendono le ricerche estremamente difficili.
Per queste famiglie, ormai, la ricerca non è più soltanto affidata alle autorità. È diventata personale. E finché non arriveranno risposte definitive, nessuno sembra disposto a fermarsi.
