Da oltre 48 ore non si hanno notizie di Lily Hooper, 18 anni, scomparsa dopo essere partita per un’escursione nel Nattai National Park, nelle Southern Highlands del New South Wales. La sua auto è stata trovata vicino al Bonnum Pic walking trail. Polizia, SES, soccorritori e mezzi aerei stanno battendo una vasta area di bush.
Cresce l’angoscia per Lily Hooper, la ragazza di 18 anni scomparsa dopo essere partita per un’escursione nelle Southern Highlands, a sud-ovest di Sydney.
La giovane è stata vista l’ultima volta intorno alle 8 del mattino di mercoledì, mentre lasciava la casa dei genitori a Oakdale, lungo Burragorang Road.
Aveva detto che sarebbe andata a fare hiking.
Da quel momento, però, non ha più dato notizie di sé.
L’auto trovata vicino al sentiero
Le ricerche si sono concentrate nel Nattai National Park, dove la polizia ha individuato l’auto della ragazza nei pressi del Bonnum Pic walking trail.
La scoperta ha fatto scattare una vasta operazione di ricerca in una zona particolarmente impervia.
Il Nattai National Park è un’area selvaggia delle Southern Highlands, caratterizzata da bush fitto, pareti rocciose, sentieri difficili e zone nelle quali le comunicazioni possono essere limitate.
Il Bonnum Pic è un percorso impegnativo di circa 17 chilometri tra andata e ritorno, con tratti fuori sentiero e passaggi che richiedono anche arrampicata sulle rocce.
Ricerche da terra e dal cielo
Alle operazioni partecipano diverse agenzie.
Sul terreno sono impegnati uomini della NSW Police e volontari del NSW State Emergency Service, mentre dall’alto sono state effettuate ricognizioni con mezzi di soccorso aereo.
Secondo le informazioni diffuse dalla famiglia, anche risorse militari sarebbero state coinvolte nelle ricerche.
Le operazioni sono riprese venerdì mattina e continuano mentre cresce la preoccupazione per il tempo trascorso dalla scomparsa.
La famiglia: «Siamo disperati»
I familiari della ragazza stanno vivendo ore di enorme apprensione.
Lo zio, Trent Brideson, ha spiegato che i genitori di Lily, Kirrily e Jim Hooper, stanno affrontando con grande difficoltà l’attesa di notizie.
La zia Sheridan Munro ha diffuso un appello sui social chiedendo aiuto per ritrovare la nipote e spiegando che la famiglia sta cercando disperatamente qualsiasi informazione possa essere utile.
I parenti non partecipano direttamente alle operazioni all’interno del parco, dove le ricerche sono coordinate dalle autorità specializzate.
Una ragazza esperta e molto allenata
Lily non sarebbe una persona inesperta nell’attività fisica.
La diciottenne viene descritta come una ragazza molto in forma e abituata all’attività sportiva.
Aveva recentemente partecipato anche a un camp di allenamento di Muay Thai in Thailandia, dal quale era rientrata soltanto poche settimane fa.
È inoltre una recente diplomata della Campbelltown Performing Arts High School, dove viene ricordata come una studentessa molto conosciuta e apprezzata.
Questi elementi fanno sperare che possa essere riuscita a resistere alle difficili condizioni del bush, ma il passare delle ore rende sempre più urgente riuscire a localizzarla.
La descrizione
Lily ha 18 anni, è di aspetto caucasico, alta circa 175 centimetri, di corporatura snella, con capelli lunghi biondi e occhi azzurri.
Quando è stata vista l’ultima volta indossava una maglietta e dei pantaloncini.
Gli investigatori stanno cercando di ricostruire con precisione i suoi movimenti da quando ha lasciato l’auto.
Particolare interesse viene rivolto a chiunque abbia percorso il Bonnum Pic walking trail mercoledì o possa aver visto Lily nella zona.
Il Nattai National Park, un ambiente difficile
La zona nella quale si stanno svolgendo le ricerche è nota per la sua bellezza, ma anche per la difficoltà del terreno.
Il Nattai National Park rientra nell’area operativa delle forze di polizia locali del NSW e in passato ha già richiesto complesse operazioni di soccorso per bushwalker dispersi. Ad aprile, per esempio, un escursionista perso nella zona dello Starlight Trail era stato localizzato da un elicottero e recuperato dopo una ricerca multi-agenzia.
La presenza di vallate profonde, fitta vegetazione e terreno roccioso può rendere difficili sia gli spostamenti sia l’individuazione di una persona dall’alto.
L’appello della polizia
La priorità ora è raccogliere qualsiasi elemento che possa restringere l’area delle ricerche.
Chiunque abbia visto Lily, la sua automobile o abbia percorso il sentiero nello stesso periodo viene invitato a mettersi in contatto con la polizia.
Le autorità continuano intanto a battere il territorio nella speranza di trovare una traccia.
Dopo più di due giorni senza notizie, per la famiglia ogni ora pesa.
Ma le ricerche continuano e l’obiettivo resta uno solo:
riportare Lily Hooper a casa.
