Il premier del Victoria Ben Carroll annuncerà un piano per ridurre di 2 miliardi di dollari il costo della prima tratta del Suburban Rail Loop. Un miliardo dovrebbe arrivare dal taglio di opere considerate “non necessarie”, mentre un altro miliardo dovrà ancora essere individuato attraverso una revisione tecnica indipendente. L’obiettivo è portare il costo stimato del progetto da 34,5 a circa 32,3 miliardi di dollari.
Il governo del Victoria prova a rimettere sotto controllo i costi del Suburban Rail Loop East, uno dei più ambiziosi e controversi progetti infrastrutturali dello Stato.
Il premier Ben Carroll dovrebbe annunciare una serie di modifiche alla prima tratta, quella tra Cheltenham e Box Hill, con l’obiettivo di ottenere risparmi complessivi per 2 miliardi di dollari.
La prima parte del piano è già definita: circa 1 miliardo di dollari verrà risparmiato eliminando alcune opere considerate accessorie.
Un ulteriore miliardo dovrà invece essere individuato attraverso una revisione tecnica indipendente.
Da 34,5 a 32,3 miliardi
Il costo massimo previsto per SRL East era stato fissato a circa 34,5 miliardi di dollari.
Con i primi tagli il governo punta a ridurre la stima a circa 33,3 miliardi.
Se la revisione tecnica riuscirà davvero a individuare un altro miliardo di risparmi, il costo potrebbe scendere ulteriormente fino a circa 32,3 miliardi di dollari.
Nel frattempo, il governo ha deciso di non assegnare nuovi contratti fino al completamento della revisione.
Sono già stati però firmati contratti per oltre 14 miliardi di dollari.
Cosa verrà tagliato
Tra le opere che non saranno più realizzate figurano gli interscambi sotterranei previsti alle stazioni di Box Hill e Glen Waverley.
A Glen Waverley il governo cercherà inoltre soluzioni alternative per garantire un numero sufficiente di parcheggi.
A Clayton verrà realizzato un solo ingresso alla stazione invece dei due previsti originariamente.
A Burwood e Cheltenham saranno invece cancellati alcuni complessi ponti pedonali.
Verrà inoltre chiuso, dopo l’attuale ciclo di finanziamenti, il fondo destinato ai progetti comunitari nelle aree delle future stazioni, mentre alcune opere previste nei precinct saranno ridimensionate.
Anche l’autorità del progetto verrà assorbita
Un altro intervento riguarda la struttura amministrativa.
La Suburban Rail Loop Authority sarà incorporata nella Victorian Infrastructure Delivery Authority, con l’obiettivo dichiarato di ridurre duplicazioni e costi.
«Rispetto i vostri soldi», ha dichiarato Carroll.
Il premier sostiene che il progetto verrà realizzato nei tempi previsti e, grazie alle modifiche, a un costo inferiore.
I tunnel inizieranno comunque
Nonostante la revisione, i lavori di scavo dei tunnel dovrebbero iniziare già il mese prossimo.
Questo complica la posizione della leader dell’opposizione Jess Wilson, che ha promesso di sospendere e riesaminare il progetto in caso di vittoria alle elezioni statali di novembre.
Wilson ha chiesto maggiore trasparenza sui contratti già firmati.
Secondo l’opposizione, rendere pubblici tutti gli accordi consentirebbe agli elettori di capire quali impegni finanziari siano già stati assunti dal governo.
Restano dubbi sul rapporto costi-benefici
Il governo non ha ancora chiarito se la cancellazione di alcune opere possa modificare il cost-benefit ratio del progetto.
È un punto importante perché SRL è stato già oggetto di forti discussioni sulla convenienza economica e sulla priorità rispetto ad altri investimenti infrastrutturali.
Carroll, da quando è diventato premier, ha anche alimentato le ipotesi di un maggiore interesse verso altri progetti, tra cui l’Airport Rail Link.
Lo stesso premier ha affermato di voler governare per tutte le aree del Victoria e di considerare alcuni investimenti più urgenti di altri.
Il nodo del finanziamento federale
Il Victoria conta di finanziare circa un terzo dell’opera attraverso contributi federali.
Canberra ha finora impegnato 6 miliardi di dollari.
Un altro terzo del costo dovrebbe essere recuperato attraverso tasse e contributi collegati alla rivalutazione delle aree interessate dal progetto, il cosiddetto value capture.
Il Suburban Rail Loop resta quindi una delle grandi sfide politiche e finanziarie del Victoria.
Carroll promette 2 miliardi di risparmi, ma metà di quella cifra deve ancora essere trovata. Ed è proprio su quel miliardo ancora da individuare che si giocherà una parte importante della credibilità del nuovo piano.
