Il 3 settembre 1901 veniva issata per la prima volta a Melbourne la bandiera destinata a diventare il simbolo nazionale dell’Australia. A 125 anni da quel momento, Allora! Podcast dedica uno speciale alla storia dell’Australian National Flag, dalle origini della Federazione all’Australia multiculturale di oggi.
Ci sono simboli che attraversano il tempo e finiscono per raccontare molto più di una semplice data. La bandiera australiana è uno di questi.
Per questo Allora! Podcast presenta lo speciale “125 anni sotto la stessa bandiera – La storia dell’Australian National Flag”, dedicato al 125° anniversario del primo innalzamento della bandiera australiana, avvenuto a Melbourne il 3 settembre 1901.
Lo speciale parte proprio da quel giorno. Sopra la cupola dell’Exhibition Building di Melbourne venne issata una gigantesca bandiera blu, lunga circa 11 metri e alta 5,5, con l’Union Jack, la grande stella e la Southern Cross. Era l’immagine di una giovane nazione che, nata appena pochi mesi prima con la Federazione, cercava un simbolo capace di rappresentarla.
Un concorso che coinvolse un intero Paese
La storia della bandiera australiana passa anche attraverso uno dei più grandi concorsi pubblici dell’epoca.
Furono presentati 32.823 progetti, realizzati da professionisti, studenti, marinai, artisti e semplici cittadini. Tra le proposte comparvero canguri, costellazioni, simboli imperiali e perfino animali australiani impegnati a giocare a cricket.
Alla fine furono scelti cinque progetti praticamente identici. I vincitori furono Annie Dorrington, Ivor Evans, Leslie Hawkins, Egbert Nuttall e William Stevens. Il premio di 200 sterline venne diviso tra loro e da quei cinque disegni nacque la base della bandiera che conosciamo oggi.
Lo speciale racconta anche come il disegno originario sia cambiato nel corso degli anni. Nel 1901 la grande stella sotto l’Union Jack aveva sei punte, una per ciascuno Stato della Federazione. Nel 1908 ne venne aggiunta una settima per rappresentare i territori australiani, dando forma alla Commonwealth Star moderna.
Dal 1901 all’Australia di oggi
Ma lo speciale di Allora! non vuole essere soltanto una ricostruzione storica.
Il racconto arriva fino all’Australia contemporanea, passando per il riconoscimento formale della bandiera nazionale con il Flags Act del 1953 e per la proclamazione, nel 1996, del 3 settembre come Australian National Flag Day.
Il 2026 rende questa ricorrenza ancora più significativa: sono trascorsi esattamente 125 anni da quel primo innalzamento di Melbourne.
E in 125 anni è cambiato profondamente anche il Paese rappresentato da quella bandiera.
L’Australia del 1901 era una giovane federazione ancora fortemente legata all’Impero britannico. Quella di oggi è una società profondamente multiculturale, costruita anche attraverso le storie di milioni di migranti arrivati da ogni parte del mondo.
Anche una storia italiana
All’interno dello speciale c’è quindi uno spazio particolare dedicato all’esperienza degli italiani d’Australia.
Generazioni di italiani sono arrivate qui portando con sé poche cose, fotografie, indirizzi scritti su un foglio e soprattutto la speranza di ricominciare. Hanno lavorato nei cantieri, nelle fabbriche, nei campi e nei ristoranti. Hanno costruito case, aperto imprese e cresciuto figli australiani.
È proprio qui che il racconto assume un significato più profondo.
Il tricolore italiano e la bandiera australiana non sono diventati simboli alternativi, ma due parti della stessa identità per tante famiglie.
Una storia di radici italiane e appartenenza australiana.
Una bandiera, milioni di storie
Lo speciale ricorda anche che la storia dell’Australia non comincia nel 1901. Molto prima della Federazione esistevano già le culture Aboriginal e Torres Strait Islander, custodi di una storia che risale a decine di migliaia di anni.
È proprio questo il filo conduttore della puntata: una bandiera non può raccontare da sola tutta la complessità di un Paese, ma può diventare uno specchio attraverso il quale ogni generazione prova a riconoscersi.
Dal 1901 al 2026, quella bandiera ha sventolato sulle scuole, sui palazzi pubblici, negli stadi, sulle uniformi e durante alcuni dei momenti più felici e più dolorosi della storia australiana.
Oggi, 125 anni dopo, continua a sventolare sopra un’Australia diversa, più grande, più complessa e più multiculturale.
Un Paese costruito da milioni di storie.
Anche dalle nostre. Anche dalla storia degli italiani d’Australia.
Lo speciale “125 anni sotto la stessa bandiera” è condotto da Emanuele Esposito per Allora! Podcast e vuole essere un viaggio nella storia, ma anche una riflessione su identità, appartenenza e memoria.
Perché, come ricorda la chiusura della puntata, conoscere la storia di un Paese significa anche capire meglio il luogo che abbiamo scelto di chiamare casa.
3 settembre 1901 – 3 settembre 2026.
125 anni di Australian National Flag.
