Dieci giorni dopo aver acceso il braciere olimpico, Cathy Freeman vince i 400 metri a Sydney. La corsa, l’attesa e il giro d’onore con due bandiere: ventisei anni dopo, torniamo a quella sera e alla storia dell’atleta che ne fu protagonista.
Il cronometro si ferma a 49 secondi e 11 centesimi. Cathy Freeman ha vinto i 400 metri alle Olimpiadi di Sydney. È la sera del 25 settembre 2000, una giornata che nella memoria sportiva australiana sarebbe rimasta legata all’espressione Magic Monday.
Oggi sono trascorsi ventisei anni.
Per la ventesima puntata di Deep View by Allora! News torniamo a quella finale attraverso “The Sydney Olympics Part 7 | Olympic History”, pubblicato dal canale ufficiale Olympics. Non una semplice riproposizione della gara, ma un capitolo del racconto documentaristico dei Giochi di Sydney.
La storia di questa puntata comincia però prima dello sparo. Prima della pista, prima della medaglia e prima delle immagini che sarebbero state trasmesse per anni.
Comincia con un’atleta che aveva già costruito il proprio percorso e che si trovava a disputare la gara più attesa davanti al pubblico di casa.
Prima del simbolo, una campionessa
Cathy Freeman non arrivò a Sydney come una sorpresa.
Aveva già conquistato l’argento olimpico nei 400 metri ad Atlanta 1996, alle spalle della francese Marie-José Pérec, correndo in 48 secondi e 63 centesimi. Nei due campionati mondiali successivi, nel 1997 e nel 1999, aveva vinto l’oro sulla stessa distanza. A Sydney aveva ventisette anni e una carriera internazionale alle spalle.
È importante ricordarlo, perché la forza simbolica di quella serata rischia talvolta di mettere in secondo piano il suo valore sportivo.
Freeman non vinse perché rappresentava qualcosa. Vinse una finale olimpica contro altre atlete, dopo anni di preparazione e competizioni.
Il significato pubblico della sua impresa si aggiunse a quel risultato. Non lo sostituì.
Dieci giorni prima, la fiamma
Il 15 settembre 2000, durante la cerimonia inaugurale, Freeman era stata l’ultima tedofora. Vestita di bianco, era entrata nella vasca d’acqua dalla quale si sarebbe sollevato il braciere olimpico. Il National Museum of Australia ricorda che la scelta di un’atleta aborigena incarnava anche la speranza degli organizzatori di favorire la riconciliazione attraverso i Giochi.
Ma l’apertura delle Olimpiadi non era il traguardo del suo appuntamento con Sydney. La gara doveva ancora arrivare.
Lo stesso museo riporta la risposta data da Freeman a chi le prospettava la pressione aggiuntiva di quell’incarico: le piaceva la pressione, perché riteneva di esprimersi al meglio proprio in quelle condizioni.
Fra la cerimonia e la finale trascorsero dieci giorni. Due momenti molto diversi: nel primo le era stato affidato un ruolo; nel secondo avrebbe dovuto conquistare il risultato.
Il giro di pista
La sera del 25 settembre, Freeman prende posizione in corsia sei, davanti a oltre centomila spettatori. Nella ricostruzione dell’Australian Olympic Committee, a metà gara è terza. La progressione decisiva comincia quando mancano circa centocinquanta metri: all’ingresso del rettilineo lotta per la prima posizione, poi negli ultimi cinquanta metri si stacca dalle avversarie.
È il passaggio sul quale vale la pena fermare l’attenzione rivedendo la corsa.
Non soltanto l’arrivo, che conosciamo già, ma il modo in cui viene costruito. La distribuzione dello sforzo, l’uscita dalla curva, il momento in cui la falcata produce il distacco.
Il cronometro restituisce un numero. Le immagini mostrano il lavoro necessario per raggiungerlo.
Cathy Freeman è campionessa olimpica.
Subito dopo l’arrivo si siede sulla pista. L’Australian Olympic Committee ricorda anche un particolare raccontato da lei negli anni successivi: nonostante l’oro, era dispiaciuta di non essere scesa sotto i quarantanove secondi.
È un dettaglio che riporta la scena alla prospettiva dell’atleta. Mentre il pubblico celebra, chi ha corso può continuare a misurare la propria prestazione rispetto a un obiettivo personale.
Il giro d’onore con due bandiere
Poi arriva un’altra immagine: la bandiera australiana e quella aborigena, portate insieme durante il giro d’onore.
Il National Museum of Australia ricorda che Freeman le raccolse contemporaneamente e ne legò le estremità, per mostrare che entrambe erano importanti per lei. Aveva già utilizzato le due bandiere dopo una vittoria ai Giochi del Commonwealth del 1994.
Quel gesto rende visibile qualcosa che una classifica non può raccontare: il rapporto fra un’atleta, le proprie origini e il Paese che rappresenta.
Non occorre attribuirgli il potere di risolvere, da solo, le questioni della società australiana. Una vittoria sportiva non cancella le disuguaglianze e non conclude un percorso di riconciliazione.
Può però lasciare un’immagine attraverso la quale tornare a interrogarsi su appartenenza, riconoscimento e identità.
Per questa puntata, le due bandiere non sono quindi un dettaglio da aggiungere alla medaglia. Sono una parte del racconto personale e pubblico di quella sera.
Raccontare Cathy senza ridurla a un simbolo
Quando un risultato assume un significato collettivo, il rischio è dimenticare la persona che lo ha ottenuto.
Freeman diventa la fotografia di un’Olimpiade, il volto di una celebrazione, il nome associato a una notte. Ma raccontarne la storia richiede anche di lasciare spazio all’atleta: alle ambizioni, al lavoro e al modo in cui lei stessa interpreta ciò che ha fatto.
È la prospettiva con cui Deep View propone di tornare a Sydney 2000.
Non chiedere a una sola corsa di spiegare un intero Paese. Cercare, invece, di comprendere perché proprio quella corsa abbia assunto un significato che va oltre il risultato.
Il racconto sportivo e quello della memoria possono stare insieme, senza che l’uno cancelli l’altro.
Il documento di Deep View
“The Sydney Olympics Part 7 | Olympic History” è il capitolo conclusivo della ricostruzione documentaristica indicata per questa puntata. Accanto alla vicenda di Cathy Freeman comprende anche quelle di Michael Johnson e Anier García.
Non è dunque una biografia esclusivamente dedicata a Cathy Freeman. La sua impresa viene collocata dentro il contesto dei Giochi, accanto ad altri protagonisti e ad altre gare.
È proprio questa dimensione più ampia a renderlo interessante per il nostro appuntamento: tornare a un’Olimpiade significa osservare come storie differenti si incontrino nello stesso luogo e negli stessi giorni.
Il video selezionato
The Sydney Olympics Part 7 | Olympic History
Fonte di pubblicazione: canale ufficiale Olympics.
Durata: circa 27 minuti.
▶️ Guarda il documentario all’interno di questa pagina.
Perché abbiamo scelto questa storia
Per i lettori di Allora!, questa puntata può essere anche un ritorno alla memoria di Sydney.
Chi seguì quei Giochi potrà riconoscere immagini legate a un periodo della propria vita. Chi è arrivato in Australia successivamente, o è nato dopo il 2000, potrà incontrare una storia spesso richiamata nei racconti sportivi del Paese.
Ma l’anniversario non serve soltanto a ritrovare un’emozione.
Serve anche a guardare nuovamente ciò che pensiamo di conoscere: non fermarsi al momento della vittoria, ma seguire il percorso che lo precede e ascoltare la persona alla quale appartiene.
Dopo il video resta una domanda
Che cosa ricordiamo davvero di una vittoria: il tempo, il traguardo o ciò che quell’immagine ha significato per noi?
La risposta può essere diversa per ogni spettatore.
È questa possibilità di tenere insieme il risultato e le memorie personali che vogliamo esplorare nella ventesima puntata di Deep View.
Ventisei anni dopo, tornare alla notte dell’oro significa lasciare spazio a entrambi: alla corsa di Cathy Freeman e alle storie di chi la guardava.
Deep View. Guardare più a fondo.
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Fonte e ringraziamenti
Fonte video: Olympics.
Allora! News ringrazia il canale ufficiale Olympics per aver reso disponibile “The Sydney Olympics Part 7 | Olympic History”.
Le immagini delle gare, le interviste e gli altri materiali audiovisivi restano attribuiti ai rispettivi autori, produttori e titolari dei diritti. La ricostruzione che accompagna il filmato si avvale anche dei materiali dell’Australian Olympic Committee, del National Museum of Australia e della Sport Australia Hall of Fame.
